Une vague de chaleur sans précédent qui a commencé vers le 26 juin a battu de nombreux records de température de tous les temps dans le nord-ouest du Pacifique et l'ouest du Canada. Le sondeur infrarouge atmosphérique (AIRS) de la NASA, à bord du satellite Aqua, a capturé la progression de ce dôme de chaleur à mouvement lent à travers la région du 21 au 30 juin. Une animation de certaines des données AIRS montre des anomalies de température de l'air en surface, des valeurs supérieures ou inférieures aux moyennes à long terme. La température de l'air à la surface est quelque chose que les gens ressentent directement lorsqu'ils sont à l'extérieur.

Dans de nombreux cas, les sommets ont dépassé les records de température précédents de plusieurs degrés ou plus. Le 28 juin, Quillayute, Washington, a établi un record absolu de température élevée de 110 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius), brisant l'ancien record de 99 degrés Fahrenheit (37 degrés Celsius). De nombreuses stations météorologiques ont battu des records sur des jours consécutifs, montrant le caractère inédit de cette chaleur extrême, qui est également accusé d'un certain nombre de décès. En Colombie-Britannique, le village de Lytton a établi un nouveau record de tous les temps pour le Canada à 119 degrés Fahrenheit (48 degrés Celsius) le 29 juin, seulement pour le casser le lendemain avec une lecture de 121 degrés Fahrenheit (49 degrés Celsius).

L'instrument AIRS a enregistré des anomalies de température similaires à une altitude d'environ 10, 000 pieds (3, 000 mètres), montrant que la chaleur extrême a également affecté les régions montagneuses. Et des anomalies de température vers 18h, 000 pieds (5, 500 mètres) a démontré que le dôme de chaleur s'étendait haut dans la troposphère terrestre, créant les conditions d'une chaleur intense à la surface de la planète qui se trouvent normalement plus au sud.