Dans un article récemment publié dans la revue Current Biology, l’équipe de recherche a utilisé des techniques d’imagerie de pointe et l’analyse de fossiles pour étudier l’ultrastructure et la distribution phylogénétique du pollen bi- et tricellulaire, ainsi que des formes intermédiaires connues sous le nom de pollen sous-tricellulaire. Ils ont examiné des milliers de grains de pollen provenant d’angiospermes vivants et éteints, couvrant un large éventail de lignées évolutives.
La principale conclusion de leur étude remet en question l’hypothèse dominante selon laquelle le pollen sous-tricellulaire constitue une étape intermédiaire sur la voie évolutive du pollen bicellulaire au pollen tricellulaire. Au lieu de cela, leurs résultats suggèrent un scénario évolutif plus complexe.
L'auteur principal, le Dr Hervé Sauquet, professeur agrégé à l'Université de Stockholm et conservateur principal au Musée suédois d'histoire naturelle, explique :« Le pollen tricellulaire semble provenir du pollen sous-tricellulaire et le pollen bi- et tricellulaire pourrait avoir évolué de manière parallèle. , plutôt que le premier étant un antécédent du second."
Pour étayer cette hypothèse révisée, l’équipe de recherche a présenté de nombreuses preuves d’origines indépendantes répétées et de pertes de types de pollen bi- et tricellulaires tout au long de l’histoire évolutive des angiospermes. De plus, ils ont découvert que ces types de pollen présentent des répartitions géographiques complexes qui suggèrent des relations historiques complexes avec les préférences en matière d’habitat et la biologie de la pollinisation.
Cette nouvelle compréhension affine nos connaissances sur la diversification des angiospermes et souligne l'importance d'examiner un large éventail de données morphologiques et phylogénétiques pour déchiffrer des histoires évolutives complexes. Comme le conclut le Dr Sauquet, « Dévoiler l'histoire des caractères du pollen nous rapproche d'une compréhension complète de la façon dont les facteurs écologiques façonnent la biodiversité. »
Des recherches plus approfondies sur la génétique et les implications fonctionnelles de ces types distincts de pollen seront nécessaires pour fournir une image plus complète des facteurs qui ont influencé l'évolution et la diversification des angiospermes tout au long de l'histoire de la Terre.
