Un daman des rochers mâle chantant dans la réserve naturelle d'Ein Gedi. Crédit :Amiyaal Ilany
Une étude comportementale publiée dans le Journal of Animal Ecology a établi un lien entre le succès reproducteur des damans des rochers mâles et leur capacité à maintenir le rythme pendant les chants de parade nuptiale.
Il suffit de jeter un coup d'œil aux fans adorateurs de musiciens célèbres pour se rendre compte qu'être habile en rythmique est un trait souhaitable. Chez les damans des rochers mâles, la fréquence et le rythme du chant pourraient être considérés comme des indicateurs de la qualité individuelle par les partenaires potentiels, signalant des informations sur leur santé et leur aptitude en tant que partenaire.
"Nous étudions les damans depuis 20 ans et avons déjà trouvé plusieurs modèles dans leurs chansons qui sont des caractéristiques communes du langage humain et de la musique", a déclaré le Dr Vlad Demartsev, maintenant chercheur postdoctoral au Département de biologie de l'Université de Konstanz et l'Institut Max Planck du comportement animal, qui ont recueilli les données de cette étude pendant leur séjour à l'Université de Tel Aviv.
"Leurs chansons ont des dialectes régionaux afin que les individus vivant à proximité chantent de manière plus similaire les uns aux autres. Ils ont tendance à chanter en crescendo (devenant plus fort au fur et à mesure que la chanson progresse) et atteignent une complexité maximale vers la fin de leurs chansons, peut-être pour garder le public engagé et écoutant les signaux."
Un daman des rochers mâle chantant dans la réserve naturelle d'Ein Gedi. Crédit :Eran Gissis
Le rythme joue un rôle crucial dans la communication de certains animaux. "Une hypothèse est que le rythme a évolué pour que les animaux qui appellent en groupe puissent mieux synchroniser leurs chants, comme les musiciens d'un groupe ou les chanteurs d'une chorale", explique le Dr Demartsev.
Cependant, contrairement à de nombreux autres animaux connus pour communiquer par le chant, les damans chantent généralement seuls.
Pour étudier le rôle du rythme dans les chants de parade nuptiale des mammifères, les scientifiques ont observé l'activité matinale quotidienne des communautés de hyrax entre 2002 et 2013 dans la réserve naturelle d'Ein Gedi, dans l'est d'Israël. Les chercheurs ont capturé des informations sur l'emplacement, les comportements et les vocalisations de chaque hyrax tout en enregistrant l'identité de ses voisins les plus proches. Les informations génétiques de chaque hyrax ont ensuite été analysées parallèlement aux enregistrements audio au laboratoire.