La France s'opposera à une proposition de la Commission européenne de renouveler l'autorisation d'un désherbant controversé au glyphosate pour cinq ans au lieu de dix, disant mercredi que la nouvelle date limite devrait être de trois ans.

"La position de la France est de trois ans, " Le ministre de l'Environnement Nicolas Hulot, une célèbre militante verte, a déclaré aux médias français avant le vote des 28 États membres de l'UE à Bruxelles jeudi.

La Commission, l'organe exécutif de l'UE, avait initialement recommandé d'approuver l'utilisation de l'herbicide pour une autre décennie à partir du 15 décembre, mais les experts ont hésité au milieu du tollé croissant sur ses prétendus dangers.

Monsanto, le géant américain de l'agro qui fabrique le désherbant Roundup, insiste sur le fait que le glyphosate répond aux normes requises pour renouveler sa licence européenne.

Critiques du glyphosate, dirigé par les militants écologistes Greenpeace, réclament une interdiction pure et simple en Europe et le mois dernier, des militants ont remis à l'UE une pétition signée par plus de 1,3 million de personnes soutenant une telle décision.

Ils soulignent une étude de 2015 du Centre international de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui a conclu qu'il était "probablement cancérigène".

Cependant, l'Autorité européenne de sécurité des aliments et l'Agence européenne des produits chimiques affirment toutes deux que le glyphosate est peu susceptible de provoquer le cancer chez l'homme, conformément à un examen de 2016 réalisé par des experts de l'OMS et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

"Le grand changement est que nous parlons d'une fin, pas simplement un renouveau, " Hulot a déclaré à la télévision française BFMTV. " La France est à l'avant-garde sur cette question. "

Le ministre a dit sympathiser avec les agriculteurs « qui sont un peu dépassés par toutes les contraintes qui leur sont imposées (mais) sur ces trois ans nous pourrons travailler vers des alternatives » au glyphosate.

La licence actuelle d'utilisation du glyphosate expire le 15 décembre.

© 2017 AFP