La dépression de consanguinité se produit lorsque des individus s'accouplent avec des individus étroitement apparentés, ce qui entraîne une progéniture avec une condition physique réduite et une susceptibilité accrue aux maladies. En effet, la consanguinité augmente les chances d'hériter de deux copies du même allèle récessif nocif, ce qui peut avoir des effets néfastes sur le phénotype et la santé globale de l'organisme.
Pour éviter la dépression de consanguinité, les plantes ont développé divers mécanismes pour éviter la consanguinité. Ces mécanismes peuvent être classés en deux grandes catégories :
1.Mécanismes de pré-accouplement :Ces mécanismes empêchent l'autopollinisation ou l'accouplement entre individus étroitement liés avant la fécondation.
- Dichogamie :Cela fait référence à la séparation temporelle des fonctions sexuelles masculines et féminines. Par exemple, certaines plantes ont des fleurs qui s'ouvrent à des moments différents pour les phases mâles et femelles, empêchant ainsi l'autopollinisation.
- Auto-incompatibilité (SI) :Il s'agit d'un mécanisme génétique qui empêche le pollen de féconder les ovules d'une même fleur ou de fleurs étroitement apparentées. Le SI peut être gamétophytique (impliquant les gamétophytes) ou sporophytique (impliquant les sporophytes) et est contrôlé par des loci génétiques spécifiques.
- Allélopathie pollinique :Cela implique la production de substances chimiques par le pollen qui inhibent la germination ou la croissance du pollen d'individus identiques ou étroitement apparentés, empêchant ainsi la pollinisation croisée.
2.Mécanismes post-accouplement :Ces mécanismes empêchent le développement ou la survie de la progéniture consanguine après la fécondation.
- Avortement du sac embryonnaire :Dans certains cas, le sac embryonnaire peut avorter après autofécondation, empêchant ainsi le développement de l'embryon.
- Avortement des graines :Les ovules fécondés peuvent avorter à un stade précoce, entraînant la perte des graines autofécondées.
- Avortement auto-sélectif :Il s'agit du phénomène selon lequel les graines autofécondées ont moins de chances de germer ou produisent des plants plus faibles que les graines fécondées de manière croisée.
L’évolution de l’évitement de la consanguinité chez les plantes est motivée par la sélection naturelle. Les plantes qui réussissent mieux à éviter la consanguinité et à favoriser la fertilisation croisée ont plus de chances de produire une progéniture viable et vigoureuse, ce qui entraîne un succès reproducteur et une survie accrus de l'espèce. Au fil du temps, ces mécanismes se sont affinés et diversifiés, donnant naissance à l’éventail complexe et fascinant de stratégies de reproduction observées chez les plantes.
