Dans le cadre d'une avancée majeure qui pourrait avoir des implications majeures pour l'industrie porcine, des scientifiques ont réussi à modifier le génome de porcs pour les rendre résistants à une maladie virale dévastatrice.
Le syndrome reproducteur et respiratoire porcin (SDRP) est une maladie hautement contagieuse qui peut entraîner des pertes économiques importantes pour les éleveurs de porcs. Aux États-Unis seulement, on estime que le SDRP coûte à l’industrie plus de 600 millions de dollars par an.
Il n’existe actuellement aucun vaccin efficace contre le SDRP, et le seul moyen de contrôler la maladie est de mettre en quarantaine les animaux infectés et de mettre en œuvre des mesures strictes de biosécurité.
La nouvelle recherche, publiée dans la revue Nature Biotechnology, décrit comment des scientifiques de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ont utilisé l'édition génétique CRISPR-Cas9 pour désactiver un gène essentiel à la réplication du virus du SDRP.
Les scientifiques ont injecté le virus du SDRP aux porcs génétiquement modifiés et ont découvert que les porcs étaient complètement résistants à la maladie.
"Il s'agit d'une avancée majeure dans la lutte contre le SDRP", a déclaré le Dr Brad Haley, co-auteur de l'étude et professeur adjoint de sciences animales à l'Université de l'Illinois. "Cette technologie a le potentiel de révolutionner l'industrie porcine et d'économiser des millions de dollars aux agriculteurs."
La prochaine étape consiste à mener des essais sur le terrain pour confirmer l’efficacité des porcs génétiquement modifiés dans un cadre commercial. Si les essais sur le terrain réussissent, les porcs génétiquement modifiés pourraient être disponibles pour les agriculteurs dès 2023.
Le développement de porcs génétiquement modifiés et résistants au SDRP constitue une étape majeure dans le domaine de la biotechnologie agricole. Cela démontre le potentiel de l’édition génétique pour améliorer la santé et le bien-être du bétail, et cela pourrait avoir un impact significatif sur l’approvisionnement alimentaire mondial.
