Issu d'une astuce de confiance née à la fin du 19e siècle, à une IA sophistiquée capable de manipuler la réalité, recréer le visage ou la voix de n'importe qui avec une précision quasi-exacte - le spam a parcouru un long chemin.

Mais à quoi ressemble l'avenir du spam numérique, quels risques cela pourrait-il présenter pour notre sécurité personnelle et notre vie privée, et que pouvons-nous faire pour le combattre?

Dans un nouveau journal, paru dans le numéro d'août 2019 de Communications de l'ACM (CACM) , Emilio Ferrare, professeur assistant de recherche USC en informatique et chef d'équipe de recherche à l'Institut des sciences de l'information de l'USC Viterbi, suit l'évolution du spam numérique et explore sa complexité, et souvent surprenant, l'histoire.

"La lutte contre le spam est une course aux armements permanente, " dit Ferrare, qui se spécialise dans les sciences sociales computationnelles et est un expert en bots de médias sociaux. "Les escroqueries n'exploitent pas seulement les vulnérabilités techniques, elles exploitent les vulnérabilités humaines."

Bots de spam sur les réseaux sociaux, qui produisent automatiquement du contenu et interagissent avec les humains, ont permis aux spammeurs d'étendre leurs opérations à un niveau sans précédent. (Ferrara explore cela dans son article CACM de 2016, La montée des robots sociaux).

Étant donné que les robots ont été utilisés pour une variété de scénarios néfastes, de la manipulation des discussions politiques à la diffusion de théories du complot et de fausses nouvelles, les enjeux sont élevés. À l'avenir, Ferrara pense que les technologies deepfake pourraient être exploitées par des spammeurs bien dotés pour créer des IA se faisant passer pour des humains.