Les chauves-souris sont bien connues pour leur capacité à naviguer dans l’obscurité grâce à l’écholocation. Cependant, leur vision n’est pas aussi bien comprise. Certaines chauves-souris ont une bonne vision, tandis que d’autres sont presque aveugles. Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Communications a examiné les gènes de vision des couleurs des chauves-souris pour mieux comprendre comment leur vision a évolué.
L’étude a révélé que les chauves-souris ont une large gamme de vision des couleurs, de la vision trichromatique (la capacité de voir trois couleurs) à la vision dichromatique (la capacité de voir deux couleurs). Le type de vision des couleurs d'une chauve-souris est déterminé par le nombre de copies du gène codant pour la protéine opsine sensible aux longueurs d'onde courtes. Les chauves-souris possédant deux copies de ce gène ont une vision trichromatique, tandis que les chauves-souris possédant une seule copie ont une vision dichromatique.
L’étude a également révélé que la perte de vision des couleurs chez les chauves-souris est associée à une augmentation du nombre d’appels d’écholocation qu’elles émettent. Cela suggère que les chauves-souris aveugles ou malvoyantes comptent davantage sur l’écholocation pour naviguer dans leur environnement.
Les résultats de cette étude apportent de nouvelles informations sur l’évolution de la vision chez les chauves-souris. Ils aident également à expliquer pourquoi certaines chauves-souris sont capables de voir en couleur alors que d’autres ne le sont pas.
Principaux compromis sensoriels
L’évolution de la vision chez les chauves-souris est un exemple de compromis sensoriel clé. Dans ce cas, le compromis se situe entre la vision des couleurs et l’écholocation. Les chauves-souris qui ont une bonne vision des couleurs sont capables de voir les objets plus en détail, mais elles peuvent être moins sensibles aux appels d'écholocation. Les chauves-souris qui ont une mauvaise vision des couleurs sont moins capables de voir les objets en détail, mais elles peuvent être plus sensibles aux appels d'écholocation.
Le type de compromis sensoriel effectué par une chauve-souris est susceptible d’être influencé par son environnement. Les chauves-souris qui vivent dans les forêts, où il y a beaucoup de végétation, peuvent être plus susceptibles d'avoir une bonne vision des couleurs, car cela leur permet de voir les objets plus en détail. Les chauves-souris qui vivent dans des zones ouvertes, où il y a moins de végétation, peuvent être plus susceptibles d'avoir une mauvaise vision des couleurs, car cela leur permet d'être plus sensibles aux appels d'écholocation.
L’évolution des compromis sensoriels est un phénomène courant dans la nature. Les animaux doivent souvent faire des compromis entre différentes modalités sensorielles afin de s'adapter à leur environnement. Les compromis sensoriels que font les chauves-souris sont un exemple fascinant de la façon dont l’évolution peut façonner les sens des animaux.
