1. Perminéralisation :Dans ce processus, les minéraux saturent et infiltrent les tissus osseux tandis que la matière organique se désintègre. Les minéraux dissous s'infiltrent dans la structure poreuse des os et se cristallisent, remplaçant cellule par cellule par leurs homologues minéraux, préservant ainsi les fines caractéristiques des tissus durs. Les minéraux de remplacement peuvent inclure du quartz, de la calcite, de la pyrite ou d'autres composants minéraux.
2. Préservation des tissus mous :Les tissus mous, notamment la peau et les muscles, peuvent parfois être préservés dans de rares conditions. Un facteur essentiel est l’enfouissement rapide des carcasses par les sédiments, souvent dans des environnements pauvres en oxygène comme les marécages, les fonds de lacs ou les plaines inondables des rivières. Cela aide à prévenir la dégradation microbienne. Les minéraux imprègnent progressivement les tissus mous, les transformant en structures minérales à grains fins.
3. Momification naturelle :Dans des environnements extrêmement secs, tels que les déserts ou les climats arides, les carcasses peuvent subir des processus de momification naturelle. Une déshydratation rapide inhibe la décomposition bactérienne, laissant les tissus mous relativement intacts et préservant les structures cellulaires. Des circonstances environnementales exceptionnelles sont nécessaires à ce type de préservation des tissus.
4. ADN fossile :les scientifiques ont réussi dans certains cas à extraire l'ADN ancien de spécimens fossiles, fournissant ainsi des informations sur les séquences génétiques et les relations évolutives. Alors que la dégradation de l’ADN se produit généralement sur des millions d’années, des conditions de conservation exceptionnelles peuvent conduire à la rare survie de fragments d’ADN.
5. Empreintes :Au lieu des tissus originaux, des archives fossiles peuvent exister sous forme d'empreintes. Certains squelettes de dinosaures peuvent laisser des empreintes dans de fins sédiments, préservant ainsi les contours du corps, les empreintes et autres traces. Ceux-ci fournissent des informations précieuses sur le comportement et les mouvements de l'animal.
6. Plumes et peau fossilisées :Des enregistrements fossiles de plumes et d'impressions de peau se produisent parfois, montrant une préservation remarquable des détails externes, des couleurs et des motifs. Ces restes fossilisés offrent un aperçu de l’apparence, des colorations et des structures tégumentaires des anciens dinosaures.
7. Contenu intestinal :Dans des cas rares, des restes du contenu du système digestif et de la matière végétale ont été trouvés préservés dans des fossiles de dinosaures. Ceux-ci fournissent des informations inestimables sur leur régime alimentaire et leurs habitudes alimentaires.
Il est important de noter que la préservation des tissus de dinosaures est un phénomène rare et que la majorité des fossiles de dinosaures se limitent à des restes minéralisés comme des os et des dents. Néanmoins, les cas exceptionnels de préservation des tissus mous et de récupération de l’ADN fournissent des informations essentielles pour comprendre la biologie, l’apparence et l’évolution de ces créatures anciennes.
