Une équipe de scientifiques du centre de recherche Ames de la NASA a développé une nouvelle méthode de production de nourriture dans l'espace qui pourrait un jour être utilisée pour nourrir les colons sur Mars. La méthode, qui utilise une technique appelée aquaponie , combine la pisciculture et la culture hydroponique (culture de plantes sans sol) dans un système en boucle fermée.

Dans un système aquaponique, les déchets de poisson fournissent des nutriments aux plantes, et les plantes aident à nettoyer l'eau des poissons. Cela crée un écosystème autonome capable de produire un approvisionnement continu en nourriture.

Le système de l'équipe de la NASA utilise un type de poisson appelé tilapia. , connue pour sa rusticité et sa capacité à tolérer un large éventail de conditions aquatiques. Les plantes cultivées dans le système comprennent la laitue, les tomates et les concombres.

Les recherches de l'équipe ont montré que le système aquaponique était capable de produire une quantité importante de nourriture avec un minimum de ressources. Par exemple, le système a produit suffisamment de laitue pour nourrir une personne pendant un an en utilisant seulement 10 gallons d'eau.

Les découvertes de l’équipe constituent une étape prometteuse vers l’objectif de permettre aux humains de vivre sur Mars. En développant des méthodes de production de nourriture dans l’espace, nous pouvons contribuer à garantir que les futurs colons disposent d’une source de nutrition durable.

Voici quelques-uns des avantages de l'utilisation de l'aquaponie pour produire de la nourriture dans l'espace :

* C'est un système autonome qui ne nécessite pas un apport constant de nutriments. Ceci est important pour les missions spatiales, où les ressources sont limitées.

* Il peut produire une variété d'aliments , y compris les légumes, les fruits et le poisson. Cela permet aux astronautes de bénéficier d’une alimentation diversifiée et nutritive.

* Il s'agit d'un système relativement simple à configurer et à maintenir. Cela le rend bien adapté à une utilisation par des astronautes qui ne sont pas des experts en agriculture.

Les recherches menées par l'équipe de la NASA constituent un début prometteur pour le développement de systèmes de production alimentaire destinés aux voyages spatiaux. Avec des recherches plus approfondies, l’aquaponie pourrait un jour être utilisée pour nourrir les astronautes lors de missions de longue durée sur Mars et au-delà.