Un doctorant de l'Université de Cambridge a proposé une explication possible de la dérive vers l'ouest du champ magnétique terrestre. Dans son article publié en Actes de la Royal Society A , O.P. Bardsley suggère que cela pourrait être dû aux ondes de Rossby générées dans le noyau de la Terre.

Les humains ont pris conscience du champ magnétique terrestre il y a plus de 400 ans, et depuis ce temps, en ont pris des mesures. Comme le temps passait, il est devenu évident que le champ se déplaçait vers l'ouest et personne ne savait pourquoi. La véritable raison n'est toujours pas connue - Bardsley propose une nouvelle idée :d'une manière ou d'une autre, Les ondes de Rossby dans le noyau externe de la Terre provoquent la dérive magnétique.

Les efforts antérieurs pour expliquer la dérive vers l'ouest ont également impliqué le noyau externe - une théorie suggère qu'il a un gyre, similaire à certains égards au courant-jet. Si c'est le cas, il pourrait entraîner le champ magnétique alors qu'il se déplace lentement vers l'ouest. Le problème avec cette théorie, Bardsley note, est que personne n'a jamais trouvé d'autre preuve d'un tourbillon dans le noyau externe. Il suggère que les vagues de Rossby ont plus de sens.

Les ondes de Rossby sont lentes et apparaissent lorsque les fluides tournent. Parce qu'ils sont générés par la plupart des planètes, certains scientifiques ont pris l'habitude de les appeler ondes planétaires. Les ondes de Rossby sur Terre sont générées à plusieurs endroits :dans les océans, l'atmosphère et le noyau externe. Ce sont ceux générés par le fluide dans le noyau externe qui, selon Bardsley, pourraient pousser le champ magnétique. Mais il y a un problème majeur :le noyau externe génère des crêtes de vagues qui se déplacent vers l'est, pas à l'ouest. Bardsley suggère que cela peut ne pas être un problème après tout - il note que certaines vagues océaniques avec des crêtes se déplaçant dans une direction dépensent de l'énergie dans la direction opposée. Si c'est le cas avec les ondes de Rossby du noyau externe, Il suggère, ils pourraient pousser le champ magnétique. Il note que la technologie actuelle ne permet de mesurer l'énergie du champ magnétique dans un sens général, pas les petits détails. Beaucoup plus de recherches sont nécessaires, il reconnaît, avant que sa théorie puisse être testée, beaucoup moins prouvé vrai ou faux.

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