Le rôle de l'ADN :
Au cœur du patrimoine génétique se trouve l’ADN (acide désoxyribonucléique), la molécule qui contient les instructions nécessaires à la vie dans sa structure chimique. L’ADN est composé de quatre types différents de nucléotides qui se combinent pour former des gènes. Les gènes sont des segments spécifiques d'ADN qui portent le code de caractéristiques spécifiques, telles que la couleur des yeux, la texture des cheveux ou la capacité à digérer certaines substances.
Chromosomes et allèles :
Les gènes résident dans les chromosomes, des structures filiformes trouvées dans le noyau d'une cellule. Chaque cellule du corps humain contient 23 paires de chromosomes, un ensemble hérité de chaque parent. Chaque chromosome porte plusieurs gènes, chacun occupant un emplacement ou un locus spécifique.
Les variations de gènes au même locus sont appelées allèles. Par exemple, le gène responsable de la couleur des yeux peut avoir un allèle pour les yeux bleus et un autre pour les yeux bruns. Un individu hérite de deux allèles pour chaque gène, un de chaque parent.
Héritage mendélien :
Les principes de l'héritage génétique ont été décrits pour la première fois par Gregor Mendel au XIXe siècle et sont connus sous le nom d'héritage mendélien. Les lois de Mendel expliquent comment ces allèles interagissent pour déterminer les traits transmis à la progéniture.
Allèles dominants et récessifs :
Les allèles peuvent être dominants ou récessifs. Un allèle dominant exprimera son trait même si l'individu n'en porte qu'un exemplaire, tandis qu'un allèle récessif ne manifestera son trait que si l'individu en possède deux exemplaires. Par exemple, si l’allèle des yeux bruns est dominant, un individu possédant une copie de l’allèle des yeux bruns et une copie de l’allèle des yeux bleus aura toujours les yeux bruns.
Homozygotes et hétérozygotes :
Les individus possédant deux allèles identiques pour un gène particulier sont dits homozygotes pour ce gène, tandis que ceux possédant deux allèles différents sont hétérozygotes. Dans notre exemple de couleur des yeux, un individu avec deux allèles aux yeux bruns est homozygote pour la couleur des yeux, tandis qu'un individu avec un allèle aux yeux bruns et un allèle aux yeux bleus est hétérozygote.
Génotype et phénotype :
La combinaison d'allèles qu'un individu porte pour un gène particulier est appelée génotype, tandis que les caractéristiques observables résultant de ces allèles sont appelées phénotype. Par exemple, un individu avec deux allèles aux yeux bruns (homozygotes) a un phénotype aux yeux bruns, tandis qu'un individu avec un allèle aux yeux bruns et un allèle aux yeux bleus (hétérozygote) a un phénotype aux yeux bruns en raison de la dominance de l'allèle des yeux bruns.
Conclusion :
La découverte des mécanismes à l’origine de l’hérédité génétique a révolutionné la biologie. En perçant les mystères de l’ADN, des chromosomes et des allèles, les biologistes ont acquis des connaissances sans précédent sur la manière dont les traits se transmettent de génération en génération. Ces connaissances ont non seulement approfondi notre compréhension de la génétique humaine, mais ont également ouvert la voie aux progrès de la génétique médicale, de la médecine personnalisée et du génie génétique.
