Une voiture et une maison ont été englouties par les flammes alors qu'un incendie de forêt a brûlé dans un quartier résidentiel d'Oroville, La Californie plus tôt ce mois-ci alors que la région était en proie à une vague de chaleur record.
Des feux de forêt incontrôlables comme ceux qui ont causé la destruction dans le sud de l'Europe, L'Amérique du Nord et certaines parties de l'Afrique du Sud deviendront probablement plus fréquentes ces dernières semaines à mesure que les températures mondiales montent en flèche sous le changement climatique, les experts disent.
Plus que 10, 000 personnes ont dû fuir les incendies qui faisaient rage dans le sud de la France cette semaine, et plusieurs villages ont été évacués au Portugal quelques semaines seulement après qu'un autre incendie y a tué plus de 60 personnes.
En Afrique du Sud en juin, neuf personnes sont mortes et une dizaine, 000 personnes ont été évacuées de leurs maisons alors que les incendies faisaient rage dans la région du Cap-Occidental frappée par la sécheresse, alors que ce mois-ci une quarantaine, 000 personnes ont dû fuir les feux de forêt dans l'ouest du Canada, où les autorités ont déclaré l'état d'urgence.
En Californie, quelque 8, 000 personnes ont été évacuées la semaine dernière avant les incendies qui ont rasé de vastes étendues de forêt.
Qu'est-ce qui cause les incendies de forêt?
De longues périodes de chaleur rendent la végétation sèche et inflammable, facilement incendié par la foudre, combustion spontanée, ou des feux allumés par des humains.
Plus le mercure monte, plus le risque est élevé pour plus, et plus intense, feux de forêt.
Les scientifiques disent que la température mondiale moyenne a augmenté d'un degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit) depuis la révolution industrielle, lorsque l'humanité a commencé à émettre dans l'atmosphère des gaz à effet de serre captant la chaleur provenant de la combustion de combustibles fossiles.
La plupart des nations du monde ont convenu à Paris en 2015 de limiter le réchauffement global à 2 °C.
Mais les experts disent que cela ne suffira pas, et les vagues de chaleur et la sécheresse sévères s'aggraveront malgré tout.
Et ce n'est pas seulement la chaleur qui est responsable des incendies.
Une étude récente a montré que des orages extrêmes se sont formés en raison de températures plus élevées, et ont été le principal moteur des incendies massifs en Alaska et au Canada ces dernières années. Plus d'orages signifie plus d'éclairage pour allumer des incendies.
Des personnes évacuées qui se sont réfugiées sur la plage regardent un incendie qui brûle la forêt de Bormes-les-Mimosas, sur la côte méditerranéenne française. Plus de 10, 000 personnes, dont des milliers de vacanciers, ont été évacués de campings et de maisons dans le sud de la France alors que les pompiers ont combattu une série d'énormes incendies ces derniers jours.
Y a-t-il plus d'incendies aujourd'hui?
Selon Thomas Curt, chercheur à l'institut de recherche sur le climat et l'agriculture Irstea en France, grands feux de plus de 100 hectares, et "megafires" sur 1, 000 hectares, ont été "un problème croissant dans le monde entier et notamment en Europe méditerranéenne".
Et les recherches de la NASA montrent que les incendies ont augmenté au Canada et dans l'ouest américain, ainsi que dans certaines régions de Chine, Inde, Brésil et Afrique australe.
Pourquoi?
Selon la Nasa, "un climat réchauffant et asséchant, " était à blâmer.
"Le changement climatique a augmenté le risque d'incendie dans de nombreuses régions, " selon l'agence spatiale.
L'Organisation météorologique mondiale (OMM) de l'ONU a déclaré le mois dernier que certaines parties de l'Europe, Moyen-orient, L'Afrique du Nord et le sud-ouest des États-Unis ont connu des températures extrêmement élevées en mai et juin.
Globalement, les températures de surface au-dessus de la terre et de la mer étaient les deuxièmes plus élevées jamais enregistrées de janvier à mai.
Italie, Le Portugal et la plupart de la France ont eu des précipitations hivernales de 20 à 30 pour cent sous la norme saisonnière, selon la climatologue française Michèle Blanchard.
Près des trois quarts du Portugal, où 75, 000 hectares de forêt ont brûlé depuis janvier, est aux prises avec une grave sécheresse depuis juin.
Selon l'OMM, plus d'un tiers des stations météorologiques portugaises ont mesuré des températures supérieures à 40 degrés Celsius au cours d'un week-end de juin lorsque les incendies ont commencé.
En France, plusieurs villes du sud ont battu des records de température en juin.
Déplacer les maisons plus loin des forêts et des broussailles peut aider à réduire les risques pour la vie et les biens, disent les connaisseurs.
De grandes parties de l'Afrique du Sud, pendant ce temps, connu une sécheresse historique et des pénuries d'eau paralysantes.
Les scientifiques répugnent à attribuer une sécheresse particulière, Vague De Chaleur, ou autre événement météorologique au changement climatique - un phénomène qui ne peut être mesuré que sur des décennies, mais notez que ces événements ont eu lieu dans une tendance globale au réchauffement.
Qu'en est-il du futur?
Le changement climatique débloquera "plus de vagues de chaleur... avec plus d'évaporation et une sécheresse plus intense, " dit Blanchard.
Une étude de 2016 de la Commission européenne a montré que la superficie sujette aux incendies du sud de l'Europe pourrait doubler au 21e siècle.
Une étude publiée dans Nature Changement Climatique en juin, les trois quarts de la population mondiale seraient exposés à des vagues de chaleur potentiellement mortelles d'ici 2100, à moins que les émissions de gaz à effet de serre ne soient réduites.
Même avec des coupes agressives, Ça disait, près de la moitié de la population sera exposée.
Selon les auteurs d'une autre étude publiée par la même revue en mai, le feu est le risque le plus important pour les forêts, qui couvrent environ un tiers de la surface terrestre mondiale.
Et il était clair que "les risques causés par les incendies... augmenteront dans le contexte du changement climatique, " ont-ils déclaré, citant des incendies de forêt dévastateurs au Canada et en Russie ces dernières années.
Que faire?
Outre les efforts à long terme pour freiner le réchauffement climatique, il faudra couper une partie de la forêt, sous-bois débroussaillé, et les zones résidentielles éloignées des lisières de garrigues et de forêts, pour réduire les risques pour la vie et les biens.
"L'objectif... devrait passer de la lutte contre les incendies de forêt au fur et à mesure qu'ils surviennent à leur prévention, par une gestion forestière responsable à long terme, ", explique le groupe écologiste WWF.
© 2017 AFP
