Une belle nouvelle espèce de la famille des Iridaceae a été découverte dans le Langeberg en Afrique du Sud. Le nom d'espèce 'Geissorhiza seracina' (nom commun :Cherry Satin flower), est inspiré par la couleur rose cerise profonde de ses pétales, avec seracus signifiant cerise. Crédit :Brian du Preez
Le botaniste sud-africain Brian du Preez a découvert une belle nouvelle espèce de la famille des Iridaceae dans les montagnes Langeberg du Cap occidental, en Afrique du Sud.
Le nom de la nouvelle espèce, Geissorhiza seracina (nom commun :fleur de cerise satinée), s'inspire de la couleur rose cerise profonde de ses pétales, avec seracus signifiant cerise.
Brian dit qu'il parcourait un sentier de deux jours de 40 km avec un ami et mentor, le professeur Peter Linder, sur le sentier Boosmansbos Wilderness jusqu'à Grootberg, lorsqu'il a trouvé les plantes pour la première fois début décembre 2021.
"J'ai pris des photos, mais je n'ai pas collecté de spécimen. Ce n'est que lorsque je suis rentré chez moi et que j'ai envoyé les photos au Dr John Manning, un expert de la famille des iris, que nous avons réalisé qu'il s'agissait probablement d'une nouvelle espèce", explique-t-il. . Le Dr John Manning travaille à l'herbier Compton de l'Institut national sud-africain de la biodiversité (SANBI).
Une semaine plus tard, Brian remonta la montagne, parcourant 34 kilomètres en neuf heures, pour recueillir un spécimen d'herbier pour examen et description de la morphologie de l'espèce. Certains bulbes ont été collectés pour une conservation ex situ dans le jardin botanique de l'université de Stellenbosch.
En collaboration avec un autre expert de premier plan de la famille des iris, le professeur Peter Goldblatt, conservateur principal des jardins botaniques du Missouri à St Louis aux États-Unis, ils ont récemment publié une description de la nouvelle espèce dans le South African Journal of Botany .
Brian dit que c'est l'une de ses découvertes les plus excitantes au cours des dix dernières années. "Les nouvelles espèces d'Iridaceae sont rarement trouvées, et je trouve surtout de nouvelles espèces de légumineuses. Ce n'est pas souvent qu'une nouvelle espèce se révèle aussi belle."
Brian poursuit actuellement un doctorat en botanique à l'Université de Cape Town (UCT) sous la direction du professeur Muthama Muasya (UCT) et de la co-superviseure du professeur Léanne Dreyer à l'Université de Stellenbosch (SU).
Avec la dernière découverte, le nombre d'espèces de Geissorhiza d'Afrique du Sud s'élève maintenant à 106, dont 24 ont été découvertes depuis 1985. Alors que le genre est taxonomiquement relativement bien compris, de nouvelles espèces continuent d'être découvertes dans des parties éloignées ou moins accessibles du Région floristique du Grand Cap.
Pour l'instant, cette belle espèce n'est connue que de cette seule localité. Cadre d'évaluation pour la conservation et la gestion des légumineuses en Afrique de l'Est côtière
