Les nourrissons peuvent réagir à la parole humaine dans les premiers jours et semaines après la naissance, car leur principale compétence de communication consiste à pleurer sur des tons différents pour représenter la faim, la douleur et le plaisir.

Entre deux et quatre mois, leur développement vocal prend la forme de « roucoulements et gargouillis », une façon de communiquer le plaisir qui se produit généralement lorsqu'ils sont seuls.

Entre quatre et dix mois, ils passent au « stade du babillage, qui implique davantage de « cordes » de consonnes et de voyelles. Ce développement de la communication implique l'utilisation de mots simples entre douze et 18 mois pour les objets quotidiens des personnes, ce nombre augmentant. significativement entre dix-huit et vingt-huit mois qui peuvent former des phrases de deux mots supplémentaires