Une nouvelle étude menée par l'Université de Lund en Suède montre que les villes affectent négativement la diversité des oiseaux. Il y a beaucoup moins d'espèces d'oiseaux dans les forêts urbaines que dans les forêts à la campagne, même si les zones forestières sont de la même qualité.

Les chercheurs ont examiné 459 forêts naturelles situées dans ou à proximité de 32 villes du sud de la Suède. Ils ont compté la présence de différentes espèces d'oiseaux, et le résultat est sans appel :dans les forêts naturelles situées en centre-ville, il y a en moyenne un quart d'espèces d'oiseaux forestiers en moins par rapport aux forêts hors ville. En termes d'espèces en voie de disparition, environ la moitié moins d'espèces ont été trouvées dans les forêts urbaines par rapport aux forêts rurales.

Les résultats approfondissent notre connaissance de l'impact des villes sur la biodiversité, explique William Sidemo Holm, l'un des chercheurs à l'origine de l'étude. Il est déjà bien connu que l'urbanisation est l'un des principaux moteurs de la perte de biodiversité, alors que les villes s'étendent à travers le monde. Ce qui n'est pas aussi bien connu, cependant, c'est la façon dont les villes affectent les zones naturelles protégées dans une ville.

"Notre étude démontre que vous ne pouvez pas entourer la nature de développement urbain et croire qu'elle restera telle quelle, il y aura un effet négatif", déclare William Sidemo Holm, qui a travaillé sur l'étude pendant son temps comme doctorant à Université de Lund.

Les chercheurs voulaient examiner spécifiquement des forêts ou des habitats similaires. Ce ne sont donc pas les parcs urbains qui ont été comparés aux forêts de campagne, souligne William Sidemo Holm. L'étude est l'une des premières à comparer la diversité d'habitats similaires le long d'un gradient dit urbain.

"De cette façon, nous savons que les résultats ne sont pas motivés par des différences dans les habitats réels, qui dans ce scénario étaient la forêt naturelle. Au lieu de cela, c'est l'environnement environnant qui était différent", dit-il.

Selon les chercheurs, le fait qu'un environnement urbain ait un impact négatif aussi net sur la diversité des oiseaux forestiers pourrait être lié à l'accès à la nourriture. De nombreux oiseaux dépendent des ressources alimentaires non seulement dans leur voisinage immédiat mais aussi dans leur environnement, et dans les villes, il y a moins d'insectes, par exemple. De plus, certaines espèces sont sensibles aux perturbations artificielles telles que le bruit et la lumière, qui se produisent davantage dans les villes.

"Nos résultats mettent en évidence l'importance de la prise en compte de la nature environnante dans l'urbanisme. Il faut avant tout éviter l'expansion des villes adjacentes à des zones environnementales protégées où peuvent se trouver des espèces menacées - nous avons constaté que celles-ci sont particulièrement sensibles à l'environnement urbain. ", déclare William Sidemo Holm.

L'étude a également montré que les forêts urbaines peuvent être importantes pour la diversité des oiseaux. Bien que la majorité des espèces d'oiseaux soient plus communes à l'extérieur des villes, il y avait des espèces qui se trouvaient plus souvent dans les villes, comme le chardonneret. La raison peut être que les villes ont plus d'arbres fruitiers qui peuvent leur fournir de la nourriture.

"Notre conclusion est qu'il est important de préserver les forêts naturelles à la fois dans les villes et à l'extérieur de celles-ci afin de maintenir la diversité locale", déclare William Sidemo Holm.

Afin de mieux préserver la biodiversité des villes, davantage de connaissances sont nécessaires sur la manière de réduire l'impact négatif sur les zones naturelles de l'environnement urbain environnant, déclarent les chercheurs.

"A l'avenir, il serait particulièrement intéressant d'étudier si des infrastructures vertes cohérentes dans les villes, ou entre ville et campagne, peuvent augmenter les opportunités pour les espèces d'oiseaux de la ville de trouver les ressources nécessaires", conclut William Sidemo Holm.

La recherche a été publiée dans Global Change Biology . + Explorer plus loin

Plus d'arbres naturels et moins de regroupement pourraient profiter aux forêts urbaines