Un accord télécom de grande ampleur va devant les tribunaux.

T Mobile, dans sa tentative d'acheter Sprint pour 26,5 milliards de dollars, a déjà obtenu les approbations des principaux régulateurs fédéraux. Maintenant, il doit convaincre un juge fédéral que les 14 procureurs généraux des États qui poursuivent pour arrêter l'accord ont tort. Un procès commence lundi devant le tribunal de district américain de New York et devrait durer plusieurs semaines.

Si T-Mobile l'emporte, le nombre de grandes entreprises sans fil américaines passerait de quatre à trois. Un T-Mobile-Sprint combiné deviendrait un concurrent plus féroce pour les plus grands Verizon et AT&T. Mais les États soutiennent que le fait d'avoir un opérateur mobile de moins réduirait la concurrence et coûterait aux Américains des milliards de dollars en factures de téléphone plus élevées.

T-Mobile et Sprint offrent des alternatives moins chères à Verizon et AT&T, et T-Mobile s'est autoproclamé "Un-carrier, " qui a apporté des changements favorables aux consommateurs, tels que le retour des forfaits de données illimitées et la rupture des contrats de service de deux ans. On craint qu'une concurrence moindre ne mette un terme à ce type de changements, bien que T-Mobile dise que cela n'arrivera pas.

L'accord a obtenu le feu vert du ministère de la Justice et de la Commission fédérale des communications, grâce à l'engagement inhabituel de T-Mobile de créer un tout nouvel opérateur mobile dans le cadre d'un accord avec la société de télévision par satellite Dish.

T-Mobile a accepté de vendre des millions de clients à Dish et de louer son réseau au rival naissant pendant qu'il construisait le sien. En l'absence de cet arrangement, le ministère de la Justice a déclaré, l'affaire aurait été mauvaise pour les consommateurs. Dish commencerait à fournir un service de téléphonie mobile après avoir acheté l'activité actuelle de services prépayés de Sprint. Le plat est également nécessaire pour construire un plus rapide, réseau de nouvelle génération, connu sous le nom de 5G, au cours des prochaines années.

Les États disent que la solution Dish n'est pas assez bonne. Dans un dossier judiciaire, les avocats ont fait valoir que T-Mobile et Sprint ne devraient pas être autorisés à se combiner "sur la base de l'espoir que Dish deviendra un jour une entreprise sans fil viable égale à un concurrent qui existe déjà aujourd'hui".

T Mobile, qui a promis de ne pas augmenter les prix pendant trois ans, défend son accord comme étant bon pour la concurrence. Il répète les arguments précédents selon lesquels le T-Mobile et le Sprint combinés seront en mesure de construire un meilleur réseau 5G - une priorité pour l'administration Trump - que l'une ou l'autre entreprise ne pourrait gérer seule.

Le défi des États est dirigé par New York et la Californie et comprend des homologues de 11 autres États et du District de Columbia. Texas, Nevada, Le Colorado et le Mississippi ont abandonné au cours des deux derniers mois après avoir conclu des accords séparés dans lesquels T-Mobile promettait généralement un service 5G dans les États et des prix stables ou des options à bas prix. Mais les analystes disent que leur retrait n'aura pas d'importance, car il suffit d'un seul état pour mener à bien l'affaire.

"Nous avons clairement indiqué que nous nous engageons à aller jusqu'au bout, " Le procureur général de Californie, Xavier Becerra, a déclaré vendredi dans une interview. Il a déclaré qu'il n'avait "jamais fermé la porte" à un règlement avec les entreprises, bien qu'il ait refusé de préciser quelles conditions cela exigerait de T-Mobile.

Bien qu'il soit inhabituel pour les États d'essayer de bloquer un accord déjà approuvé par le gouvernement fédéral, les experts notent que ces dernières années, les États ont joué un rôle plus important dans l'application des lois antitrust. Ils s'en sont pris aux fabricants de médicaments génériques et ont frappé les entreprises technologiques avec leurs propres enquêtes.

"Les États ont pour eux une idée assez claire, application simple des lois antitrust, " a déclaré Jeffrey Blattner, un ancien fonctionnaire du ministère de la Justice qui enseigne maintenant à l'Université du Colorado. « Les États ont le vent en poupe en matière de droit. Comment se déroulent les faits, nous le saurons dans la salle d'audience.

T Mobile, pendant ce temps, fait valoir que les consommateurs bénéficieront du réseau plus solide qu'il créera et des réductions de coûts après la fusion , ce qui lui permettra de maintenir les prix bas. La société a également cité "des choses qui ne seraient généralement pas pertinentes dans une affaire antitrust, comme la politique sociale de raccordement des zones rurales au haut débit, " a déclaré Blair Levin, analyste politique pour New Street Research et ancien fonctionnaire de la FCC. Il considère l'argument des États comme plus fort, mais a dit "les chances sont proches" que chaque côté gagne.

Assiette, une société de télévision par satellite avec une base de clients en diminution, a dépensé environ 21 milliards de dollars sur une décennie pour acheter du spectre sans fil, les ondes pour transmettre des données et des appels, bien que l'entreprise n'en ait pas fait grand-chose. Les analystes se sont longtemps demandé si Dish avait l'intention de créer son propre réseau ou simplement de tirer profit de la vente du spectre à d'autres. Post-accord, Dish risque jusqu'à 2,2 milliards de dollars d'amendes s'il ne parvient pas à créer un réseau 5G qui desservira 70 % du pays d'ici 2023.

Certains analystes ont déclaré que Dish avait un potentiel de concurrent viable; la grande question est quand. Même si Dish devait respecter l'échéance de 2023 imposée par le gouvernement, il n'atteindra toujours pas autant de clients potentiels que le réseau 4G de Sprint le fait aujourd'hui.

Le plat doit « repartir de zéro, " a déclaré Nicolas Economides, un professeur d'école de commerce de l'Université de New York qui s'est joint à six économistes pour critiquer le règlement de Dish comme étant insuffisant pour compenser la perte de Sprint.

T-Mobile et Sprint disent qu'une fusion est nécessaire car Sprint en lui-même est faible et s'affaiblit. La qualité du réseau de Sprint est pire que celle de ses concurrents, et il a perdu des clients, limitant sa capacité à investir dans l'amélioration du réseau. Le PDG de T-Mobile, John Legere, a insisté pour que Dish, même en partant de zéro, sera plus redoutable que Sprint.

Légère, le visage de T-Mobile et du rare cadre télécom dont le nom peut être connu du public en raison de sa tendance à publier des vidéos et des GIF sur les réseaux sociaux, quitte son poste de PDG au printemps prochain.

Lui et son remplaçant, Le président et chef de l'exploitation de T-Mobile, Michael Sievert, ont déclaré qu'ils étaient convaincus que T-Mobile l'emporterait, mais ajoutez que l'entreprise ira bien même si elle n'est pas autorisée à acheter Sprint.

"Tous les chemins mènent au succès, " a déclaré Legere lors d'un appel avec des analystes à la mi-novembre.

T-Mobile a toujours montré que tout irait bien sans Sprint, dit Craig Moffett, un analyste télécom bien connu avec MoffettNathanson Research. Mais l'entreprise aurait encore besoin de trouver une nouvelle stratégie pour créer un réseau 5G solide sans le spectre de Sprint.

© 2019 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.