Une équipe de chercheurs du Technion—Israel Institute of Technology a mis au point une nouvelle technique d'imagerie par ondes évanescentes en temps réel à l'aide de la technologie optique standard. Dans leur article publié dans la revue Photonique de la nature , le groupe décrit leur nouvelle technologie et les façons dont ils pensent qu'elle peut être utilisée dans la caractérisation de dispositifs photoniques et d'autres applications.

Les ondes évanescentes sont des champs électriques ou magnétiques oscillants qui ne se propagent pas - leur énergie reste à proximité de la source qui les a créées en raison d'une amplitude décroissante rapidement. Ils jouent un rôle important dans les applications acoustiques et optiques. Ondes guidées, d'autre part, ont certaines fréquences et une énergie qui peuvent voyager très rapidement le long d'un chemin désigné - ils laissent également une trace de leur passage - une onde évanescente qui se désintègre si rapidement qu'il est très difficile de la voir avec la technologie standard. Les tentatives passées pour les imager ont rencontré des problèmes, comme une perturbation dans le domaine à l'étude, des temps d'acquisition longs ou le besoin d'équipements complexes et coûteux. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont mis au point une technique de mesure et d'imagerie des ondes évanescentes qui résout tous ces problèmes.

Le travail consistait à étudier les ondes lumineuses évanescentes en les mélangeant avec un faisceau laser. Cela a abouti à la création d'une nouvelle fréquence qui pourrait être à la fois vue et étudiée. La méthode fonctionne, ils notent, car le laser change la direction du champ électrique. Ils ont découvert au cours de l'expérimentation qu'ils pouvaient créer différentes formes à l'aide du laser. Et une étude plus approfondie a montré qu'il était possible à la fois d'insérer des informations dans les ondes évanescentes et de les retirer quand on le souhaitait. Ils ont également découvert que les formes pouvaient être imagées à l'aide de caméras commerciales standard. L'équipe appelle la nouvelle technique la microscopie optique en champ proche non linéaire et note qu'elle ne nécessite pas d'équipement exotique et peut être réalisée à très faible coût.

Les chercheurs suggèrent que leur technique pourrait permettre aux scientifiques d'étudier les ondes évanescentes d'une manière qui n'était pas disponible auparavant, éventuellement fournir des informations à leur sujet qui sont actuellement inconnues. Ils suggèrent également que cela pourrait permettre d'étudier les circuits photoniques pour en savoir plus sur les nouvelles façons de les utiliser dans des applications photoniques.

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