Selon qu'une espèce s'épanouit en milieu urbain, les populations fauniques urbaines peuvent être des « sources » ou des « puits, " soit se reproduisant si rapidement que les individus partent coloniser les environs, soit ayant besoin d'une immigration constante de l'extérieur pour rester viables. Une nouvelle étude de Le Condor :Applications Ornithologiques examine la dynamique des populations d'éperviers de Cooper dans la ville d'Albuquerque, Nouveau Mexique, et constate que les oiseaux nés en ville ne se contentent pas de prospérer, ils forcent en fait leurs voisins ruraux à quitter leurs sites de nidification.

Brian Millsap de l'Université d'État du Nouveau-Mexique a collecté des données sur les éperviers de Cooper vivant dans une zone de 72 kilomètres carrés au nord-est d'Albuquerque de 2011 à 2015, surveiller les nids chaque année et suivre les femelles nouvellement envolées avec des émetteurs radio. Il a constaté que 30 fois plus de faucons ont émigré hors de la zone urbaine qu'ils n'y ont immigré, suggérant qu'il s'agissait d'une population source pour la région environnante. Cependant, les détails ne correspondaient pas parfaitement au modèle source-évier traditionnel. Alors que les populations de faucons exurbaines environnantes se reproduisaient et survivaient assez bien pour se maintenir sans immigration, les femelles quittant la zone urbaine ont pu les battre jusqu'à leurs sites de nidification, contrairement à leurs voisines ex-urbaines, ils n'ont pas migré vers le sud pour l'hiver.

Colombes à ailes blanches, qui s'est implantée pour la première fois dans la région dans les années 1980, fournir une source de nourriture abondante pour les faucons citadins. « Les individus vivant dans la ville d'Albuquerque ont en fait un avantage de forme physique par rapport à leurs voisins vivant dans des habitats naturels. Cet avantage provient des populations de proies plus élevées dans les zones urbaines, qui permettent aux femelles urbaines de l'épervier de Cooper de passer l'hiver à proximité de leurs éventuels sites de reproduction, contrairement aux femmes rurales qui migrent vers le sud en hiver, " explique Millsap. " Les faucons femelles urbains commencent à rechercher et à revendiquer des territoires de nidification avant le retour des faucons ruraux au printemps et obtiennent ainsi des sites de nidification sans concurrence directe des migrants. En raison de cet avantage, la population urbaine d'éperviers d'Albuquerque Cooper non seulement subvient à ses besoins, mais sert également de source substantielle de femelles immigrantes pour les habitats indigènes environnants.

Les changements de comportement migratoire qui conduisent à la ségrégation entre les différents groupes peuvent avoir des effets profonds sur les populations, modifier la façon dont ils interagissent les uns avec les autres et avec les autres espèces d'une communauté. Selon Chris McClure du Fonds Peregrine, un expert en écologie des rapaces, "Cette étude est un excellent exemple de la façon dont un travail de terrain solide et une modélisation sophistiquée peuvent apporter de nouvelles connaissances en écologie fondamentale et appliquée."