Lorsque l'accès à la contraception gratuite et à faible coût augmente, le pourcentage de jeunes femmes qui quittent le secondaire avant d'avoir obtenu leur diplôme diminue à deux chiffres, selon une nouvelle étude menée par CU Boulder publiée le 5 mai dans la revue Avancées scientifiques .

L'étude, qui a suivi plus de 170, 000 femmes jusqu'à sept ans, fournit certaines des preuves les plus solides à ce jour que l'accès à la contraception procure des avantages socio-économiques à long terme pour les femmes. Elle survient à un moment où le financement public de la contraception fait l'objet d'un débat houleux, et certains États envisagent d'interdire certaines formes.

"L'une des affirmations fondamentales parmi les personnes qui soutiennent un plus grand accès à la contraception est qu'elle améliore la capacité des femmes à terminer leurs études et, à son tour, améliore leur vie, " a déclaré l'auteur principal et professeur adjoint de sociologie Amanda Stevenson, notant que ces affirmations reposent en grande partie sur des preuves anecdotiques. « Cette étude est la première à fournir des informations rigoureuses, quantitatif, preuve contemporaine que c'est vrai."

L'étude est centrée sur la Colorado Family Planning Initiative (CFPI), un programme de 2009 qui a largement élargi l'accès à davantage de formes de contraception dans l'État.

Financé par une subvention de 27 millions de dollars d'un donateur privé, le programme a augmenté le financement des cliniques soutenues par le titre X, un programme fédéral de subventions formé dans les années 1970 pour aider à fournir aux femmes à faible revenu des services de reproduction.

La subvention a permis aux cliniques du Titre X de fournir non seulement des formes peu coûteuses de contrôle des naissances, comme les préservatifs et les contraceptifs oraux, mais aussi une contraception réversible de longue durée (LARC) plus coûteuse, y compris les dispositifs intra-utérins (DIU) et les implants.

Sur la durée du programme de 2009 à 2015, les taux de natalité et d'avortement au Colorado ont tous deux diminué de moitié chez les adolescentes de 15 à 19 ans et de 20 % chez les femmes de 20 à 24 ans, selon le ministère de la Santé publique et de l'Environnement du Colorado.

Mais en quoi ce plus grand accès à la contraception a-t-il profité aux femmes ?

Avec l'aide d'un quinquennal, Subvention de 2,5 millions de dollars de l'Institut national Eunice Kennedy pour la santé de l'enfant et le développement humain, Stevenson et ses collaborateurs du CU Denver ont cherché à le savoir.

"Il s'agissait de la plus grande expérience politique jamais menée en matière de contraception aux États-Unis et ses impacts n'avaient pas été pleinement évalués, " dit Stevenson.

En utilisant des données anonymisées et des enquêtes détaillées du recensement américain, l'équipe a examiné le niveau d'instruction de 5, 050 femmes du Colorado et ont comparé celles dont la carrière au lycée a eu lieu avant et après le changement de politique.

Pour analyser quelles différences dans leur vie étaient dues à l'initiative de planification familiale par rapport à d'autres facteurs, les chercheurs ont également examiné les mêmes changements dans les résultats des femmes d'âge similaire dans 17 autres États.

Ils ont constaté que les taux globaux d'obtention d'un diplôme d'études secondaires au Colorado sont passés de 88 % avant la mise en œuvre du CFPI à 92 % après, et environ la moitié de ce gain était due au programme.

Amélioration des taux de diplomation chez les femmes hispaniques, Plus précisément, étaient encore plus grands, avec des taux de diplomation passant de 77 % à 87 %, environ 5 % de l'augmentation attribuée au CFPI.

Dans tout, le programme a réduit de 14 % le pourcentage de jeunes femmes du Colorado qui ont quitté l'école avant d'avoir obtenu leur diplôme.

En d'autres termes, 3 autres, 800 femmes du Colorado nées entre 1994 et 1996 ont obtenu un diplôme d'études secondaires à l'âge de 20 à 22 ans grâce au CFPI.

« Soutenir l'accès à la contraception n'élimine pas les disparités dans l'obtention du diplôme d'études secondaires, mais nous constatons qu'il peut contribuer de manière significative à les rétrécir, " dit Stevenson, qui croit que les résultats du Colorado se traduisent dans d'autres États.

Co-auteur Sara Yeatman, professeur agrégé de sciences de la santé et du comportement à CU Denver, a déclaré que même si le programme a aidé certaines jeunes femmes à éviter les grossesses non désirées et l'avortement, les données suggèrent que ce n'est pas le seul mécanisme par lequel un accès accru à la contraception favorise des taux de diplomation plus élevés.

"Nous pensons qu'il y a aussi un effet indirect, " elle a dit, notant que des études antérieures remontant à l'introduction de la pilule contraceptive dans les années 1960 suggèrent que l'accès à la contraception est habilitant. "La confiance que vous pouvez contrôler votre propre fertilité peut contribuer à ce qu'une jeune femme investisse dans son éducation et dans son avenir."

L'équipe de recherche cherche maintenant à voir si un accès accru au contrôle des naissances peut influencer l'avenir des femmes d'autres manières, comme augmenter leurs chances d'aller à l'université ou d'obtenir leur diplôme, améliorer leurs revenus à long terme et réduire leurs chances de vivre dans la pauvreté.

À Stevenson, ceux-ci sont plus forts, des raisons plus éthiques de soutenir le financement public de la contraception.

Les chercheurs espèrent que leurs conclusions éclaireront la conversation alors que les législateurs de tout le pays examinent des propositions pour augmenter le financement du titre X, lever les restrictions exigeant que les adolescents obtiennent le consentement parental pour le contrôle des naissances et augmenter l'accès par d'autres moyens.

« Lorsque ces arguments reposent uniquement sur l'effet de la contraception sur la fécondité, cela implique que les femmes pauvres ne devraient pas avoir d'enfants, ", a déclaré Stevenson. "Nos résultats suggèrent qu'un meilleur accès à la contraception améliore la vie des femmes."