En tournée les plus de 5, 900 acres de parc national de Gettysburg à pied offrent aux clients un aperçu de l'histoire et des exercices à faible impact. Crédit :Patrick Mansell
Les visiteurs des parcs nationaux et des sites historiques du pays ne sont peut-être qu'un signe - et à quelques pas - de l'amélioration de leur santé et de leur forme physique tout en profitant de leurs excursions dans les parcs, selon une équipe de chercheurs.
Dans une étude, les chercheurs ont découvert que l'inclusion d'un panneau encourageant les visiteurs à marcher sur les pas des soldats de la guerre civile augmentait considérablement le nombre total de pas du visiteur.
"Nous voulions examiner la relation entre la mission du parc de fournir des loisirs et de préserver la ressource naturelle et la santé, " dit Derrick Taff, professeur adjoint de loisirs, gestion du parc et du tourisme, État de Penn. « Ce faisant, nous avons également examiné des stratégies de communication qui pourraient influencer ou persuader les visiteurs de se comporter d'une manière saine pour eux et saine pour l'environnement."
Taff a déclaré que les chercheurs avaient placé deux panneaux à divers endroits du champ de bataille national de Gettysburg encourageant les invités à participer à une activité physique, par exemple, sections de marche du champ de bataille, ou monter des marches. Le champ de bataille de la guerre civile est une destination populaire pour les touristes, passionnés d'histoire et de parcs, il ajouta.
Sur le site de Pickett's Charge, un endroit près du Virginia Memorial où les troupes confédérées ont mené une attaque infructueuse sur les positions de l'Union, les chercheurs ont placé une pancarte incitant les visiteurs à marcher dans les pas des soldats. Lorsque les panneaux ont été placés sur le site, trois fois plus de personnes ont parcouru le trajet aller-retour de deux milles de la charge que les jours où il n'y avait aucun signe présent, selon les chercheurs, qui ont fait part de leurs découvertes dans un récent numéro de la Journal des loisirs, Parcs et tourisme en santé publique .
Les jours où les chercheurs plaçaient les panneaux, ils ont observé 13 pour cent des visiteurs marchant sur le sentier Pickett's Charge, tandis que seulement 4,6% des visiteurs ont parcouru le sentier les jours où les panneaux n'étaient pas en place.
Panneaux autour du parc militaire national de Gettysburg, fourni par le Service des parcs nationaux, permettre aux visiteurs d'estimer la distance parcourue en visitant le champ de bataille historique. Crédit :Derrick Taff
"C'est une réflexion pour les gestionnaires de parcs, à quel point faire des choses très simples peut s'aligner sur leurs objectifs de gestion, " a déclaré Taff. " Ils veulent que les gens soient physiquement actifs, ils veulent qu'ils fassent l'expérience positive de Gettysburg, dans cet exemple, et vivre vraiment ce moment historique. Dans ce cas, il suffisait d'une simple signalisation avec un message persuasif pour promouvoir un comportement sain qui s'aligne également avec l'aspect historique du parc. »
Cependant, une tentative similaire d'utiliser la signalisation pour inciter les visiteurs à être en forme dans une autre partie du champ de bataille n'a pas réussi, selon les chercheurs. Un panneau suggérant aux visiteurs de monter les marches d'une tour d'observation n'a pas augmenté le nombre de personnes montant ces escaliers.
"Il pourrait y avoir plusieurs raisons pour lesquelles cela s'est produit, " a déclaré Taff. " Il se pourrait que cet arrêt soit à la fin de la tournée et que les gens soient plus fatigués et moins enclins à faire de l'exercice, par exemple. Mais, ce que cela nous dit aussi, c'est que les gestionnaires de parc doivent connaître leur parc et comment il est utilisé pour s'assurer que ces types d'initiatives réussissent. »
Les chercheurs ont ajouté que les gestionnaires devraient tenir compte du calendrier, l'emplacement et la nature physique de l'activité promue avant d'initier des stratégies de communication. Taff a déclaré que les gestionnaires du parc doivent également équilibrer le désir de promouvoir la santé et la forme physique avec l'état de l'environnement.
« Vous voulez le faire de manière durable et tenir compte des ressources environnementales, mission du parc, et l'expérience du visiteur lors de la promotion de la santé humaine dans ces lieux, " dit Taff.
Il a ajouté que les chercheurs prévoient de continuer à étudier comment les gestionnaires de parc peuvent influencer la santé et le bien-être des visiteurs, tout en améliorant positivement l'expérience et en faisant la promotion des ressources existantes du parc.
Les chercheurs ont passé 16 jours à recueillir des données dans le parc. Huit jours étaient considérés comme des jours de traitement et huit étaient des jours contrôlés. Des observateurs formés ont collecté les données discrètement et ont enregistré leurs observations dans des journaux.
