Les participants vêtus de divers costumes participent au Wizard World Chicago Comic Con 2016. Bilgin S. Sasmaz/Anadolu Agency/Getty Images

Quand Arthur Conan Doyle a créé le détective fictif Sherlock Holmes en 1887, il n'avait aucune idée qu'il créait également les premiers superfans des temps modernes. Ses lecteurs adoraient Holmes et sont rapidement devenus obsédés par lui – si obsédés que lorsque Conan Doyle s'est lassé du personnage et l'a tué en 1893, ils étaient furieux. Un énorme 20, 000 d'entre eux ont annulé leurs abonnements au magazine où les histoires étaient parues. Certains portaient des brassards noirs dans les rues tandis que d'autres organisaient des campagnes de rédaction de lettres pour ramener Holmes. Une décennie plus tard, Conan Doyle a cédé avec la publication de "Le retour de Sherlock Holmes".

Et ce n'était que la première incarnation du superfandom de Sherlock Holmes. En 1934, après que Conan Doyle ait cessé d'écrire Holmes pour de bon, un journaliste du nom de Christopher Morley a créé un club à New York appelé les Baker Street Irregulars où les gens pouvaient se réunir pour parler du détective fictif. Le club a également créé des rituels qui continuent d'être de rigueur pour les fans dévoués de tous les genres :fan fiction, conventions, même cosplay, sous la forme de porter des chapeaux de traqueur de cerfs. Le club est toujours aussi fort.

Aujourd'hui, les superfans sont partout. Ils applaudissent, et faon plus, équipes sportives, groupes de garçons, célébrités, Émissions de télévision, et bandes dessinées, entre autres. Il peut sembler idiot de devenir fou pour les pandas ou Spider-Man. Mais il y a de bonnes raisons pour lesquelles les humains ont tendance à faire cela. Pearson et Mangesh (Mango) Hattikudur aborderont-ils ce sujet intrigant dans un épisode du podcast Part-Time Genius intitulé « Que faut-il pour être un superfan ?

Will et Mango disent que la plupart des gens sont des fans occasionnels, pas des superfans. Quelle est la différence? Un fan occasionnel de "Game of Thrones" pourrait passer sept heures à regarder une saison de l'émission télévisée. Un superfan peut passer 20 heures supplémentaires à écouter des podcasts qui dissèquent chaque épisode de la série.

Qu'est-ce qui rend certaines personnes si obsédées ? D'abord, présentation de soi, dit Will. Par exemple, porter certains vêtements à Dragon Con, te peindre le visage le jour du match, ou consommer certains médias. Ces choix conscients envoient un message sur le genre de personnes que nous sommes ou voulons être. Mais le signal est-il principalement pour nous-mêmes ou pour les gens qui nous entourent ? Une étude menée par la psychothérapeute Teresa Stern a conclu qu'une communauté de fans offre un espace confortable pour que les gens se confrontent à leur identité sans être jugés. Cela peut aussi les aider à développer leur estime de soi.

"Nous voulons tous ce sentiment d'appartenance, " dit Mango, "et le fandom semble juste être une façon de le faire."

Les fans des Missouri Tigers applaudissent pendant la première moitié d'un match de football collégial contre les Auburn Tigers, 23 septembre 2017, au Memorial Stadium de Columbia, Missouri. Scott Kane/Icon Sportswire via Getty Images

Une étude a rapporté dans les chiffres de l'Atlantique croqués sur la fréquentation du baseball. Il a révélé que les équipes les plus gagnantes avaient les bases de fans les plus inconstantes. Dans un sens, cela a du sens - si les billets seront toujours vendus, qu'une équipe perde ou non, la motivation à gagner pourrait diminuer. Cela signifie t-il, alors, que ces fans d'équipes perdantes obtiennent le petit bout du bâton ? Non, disent les animateurs de podcast, ils obtiennent toujours une communauté et une identité. "Gagner ou perdre, l'existence de la relation vous soutient. Une équipe sportive et sa base de fans sont un point d'ancrage dans un univers inconstant, répondre à un besoin d'appartenance qui, selon certains chercheurs, est une motivation aussi fondamentale que la faim, " dit Will.

Pour en savoir plus, y compris les trucs que Will et Mango eux-mêmes aiment, écoutez "Que faut-il pour être un Superfan ?"

MAINTENANT C'EST Sauvage

L'équipe sportive américaine avec la base de fans la plus enragée est les Green Bay Packers de la NFL. L'équipe a commencé une liste d'attente pour les billets de saison vers 1960, et aujourd'hui cette liste est de 130, 000 de profondeur -- de loin la liste d'attente la plus longue dans une ligue où de nombreuses équipes n'en ont même pas.