Ce garçon endormi n'a aucune idée de pourquoi Tony Wright ferait une telle chose. Voir plus photos de sommeil . Le temps des rêves Avez-vous déjà passé une nuit blanche à étudier pour un examen ou à réaliser un projet pour le travail ? Que diriez-vous de le faire 11 jours de suite ?
Un homme en Cornouailles, L'Angleterre a en fait passé 11 jours consécutifs sans un clin d'œil. Le 24 mai, 2007, Tony Wright, un horticulteur de 42 ans, a affirmé avoir battu le record de 264 heures (exactement 11 jours) établi en 1964 par l'Américain Randy Gardner, 17 ans. Wright avait une certaine pratique :il avait déjà subi plus de 100 expériences de privation de sommeil, la plus longue a duré huit jours. Il a également utilisé un régime alimentaire cru unique. Wright prétend que son régime de salades, avocats, bananes, Ananas, des noisettes, des graines, le jus de carotte et la tisane ont aidé son cerveau à rester éveillé. Il dit également que cela lui a permis de "passer" d'un côté de son cerveau à l'autre lorsqu'il était fatigué. (Les baleines et les dauphins sont connus pour utiliser des techniques de commutation cérébrale similaires, qui permettent à une partie de leur cerveau de se reposer tandis que l'autre se concentre sur la respiration et d'autres fonctions de base.)
Afin de faire la chronique de sa tentative, Wright s'est confiné dans un lieu de musique live appelé Studio Bar à Penzance, Cornouailles, et a permis à une webcam de le surveiller tout le temps. Il a également tenu un blog pour la BBC, bien qu'il ait arrêté de bloguer le dixième jour parce qu'il trouvait trop difficile d'écrire de manière cohérente. Le public a rendu visite à Wright au Studio Bar ou l'a suivi grâce à sa webcam.
Bien que l'on pense que Wright a battu le record de privation de sommeil de Randy Gardner, le Livre Guinness des records ne reconnaît plus les tentatives de privation de sommeil car il estime qu'elles sont trop dangereuses. Certains ont également affirmé que le record de Gardner avait déjà été battu par le Finlandais Toimi Soni, qui a passé 276 heures sans dormir, et que le record était dans le Guinness Book jusqu'à ce qu'ils suppriment complètement la catégorie en 1989 [source :The Times].
Les risques pour la santé d'une insomnie prolongée sont potentiellement graves. Au bout de cinq jours, Wright a écrit dans son blog qu'il avait vu "des lutins et des elfes qui dansaient en riant" à la place du texte sur son écran d'ordinateur [source :BBC]. Il avait des difficultés à comprendre le discours des autres et a développé des ampoules aux pieds, bien que ceux-ci soient dus à de longues sessions de billard avec divers amis et visiteurs. Cependant, après 11 jours, Wright a déclaré aux journalistes, "Je ne me sens pas encore fatigué. Il y a un peu d'adrénaline qui monte" [source :The Scotsman].
Tony Wright semblait gérer plus de 264 heures d'insomnie sans effets indésirables significatifs, mais les médecins ont fortement recommandé que personne ne tente une telle expérience par lui-même. La privation de sommeil à long terme peut causer des problèmes de vision, hallucinations, paranoïa, sautes d'humeur, difficulté à communiquer ou à comprendre les autres, un système immunitaire affaibli et la dépression.
Il y a aussi la question de savoir pourquoi quelqu'un voudrait rester éveillé pendant 11 jours. Wright affirme qu'il faisait des recherches sur les effets du sommeil sur le corps et qu'il voulait « attirer l'attention sur les variables changeantes du mode de vie humain » [source :BBC]. Mais certains scientifiques ont critiqué ses efforts. Dr Chris Idzikowski, directeur du Edinburgh Sleep Centre, a déclaré que « à moins qu'il ne soit correctement mené avec un équipement pour surveiller l'activité cérébrale et prouver que le sujet est éveillé, des études comme celle-ci ajoutent peu de choses » [source :The Scotsman]. Le Dr Irdzikowski a déclaré à la BBC que la théorie de Wright sur le passage d'un côté du cerveau à l'autre ne pouvait être vérifiée qu'en surveillant l'activité cérébrale, et qu'une personne participant à une expérience de privation de sommeil auto-menée peut s'assoupir pendant de courtes périodes sans même s'en rendre compte [source :BBC]. En réalité, le septième jour, Wright a écrit sur son blog que certains téléspectateurs de la webcam s'inquiétaient du fait qu'il s'était endormi (ou pire) parce qu'il semblait être assis immobile. Wright a affirmé qu'il "se contentait de méditer sur ses idées créatives (ou dans ce cas, leur manque)" [source :BBC]. On ne peut pas confirmer qu'il s'était assoupi sans le savoir.
Des problèmes peuvent survenir même à partir de petits épisodes d'insomnie. Vingt-quatre heures sans sommeil peuvent entraîner autant de troubles que l'ivresse légale. Par conséquent, la privation de sommeil est un contributeur majeur aux accidents de voiture et peut avoir contribué à des catastrophes telles que l'explosion de Tchernobyl et l'accident de l'Exxon Valdez. La privation de sommeil est également une préoccupation majeure pour les personnes qui travaillent de longues heures (comme les médecins et les employés de nuit) et pour toute personne souffrant d'apnée du sommeil, qui provoque une hypertension artérielle, le stress et les faibles niveaux d'oxygène dans le sang. La privation de sommeil répétée peut augmenter votre appétit et entraîner une prise de poids.
Un nouveau groupe de médicaments vise à éliminer les effets secondaires de la privation de sommeil à court terme. Appelé eugeroïsme , ces stimulants promettent d'améliorer les performances cognitives après 36 heures ou plus sans sommeil. Certains de ces médicaments ont été utilisés pour traiter la narcolepsie. Leurs fabricants, en attente de l'approbation de la FDA, espérer les adapter à d'autres fins, comme permettre aux gens de dormir quelques heures par nuit ou de faire des quarts de travail très longs. Reste à savoir si ces médicaments représentent l'avenir de la façon dont les gens vivent et travaillent - et espérons qu'ils ne le font pas. Ils ne remplacent certainement pas le sommeil, et leurs effets, surtout après une utilisation prolongée, doivent être étudiés de près.
Bien sûr, le sommeil est une fonction très importante. Pendant que nous dormons, nos muscles et nos cellules se reposent et se rajeunissent, ce qui permet au cerveau d'« archiver » les souvenirs et d'améliorer la fonction cognitive pendant les heures d'éveil. La plupart des adultes se débrouillent bien sur sept à huit heures, bien que certaines personnalités publiques, comme Margaret Thatcher et Winston Churchill, se sont vantés de ne dormir que quatre heures par nuit ou moins. Tous les animaux doivent dormir, trop. Les girafes dorment moins de deux heures par jour, tandis que les pythons dorment pendant les trois quarts de la journée. En fin de compte - pour les humains, au moins - cela dépend des besoins de l'individu. En tant que bébé, nous dormons souvent jusqu'à 20 heures par jour, mais par la vieillesse, nous pouvons nous en tirer à six ou sept heures.
Pour plus d'informations sur la privation de sommeil, comment fonctionne le sommeil et un lien vers le blog de Tony Wright, veuillez parcourir les liens sur la page suivante.
Articles connexes de HowStuffWorks
Plus de grands liens
