Lorsque la plupart des gens imaginent la fécondation, ils imaginent des spermatozoïdes caricaturaux ressemblant à des têtards nageant rapidement vers un ovule, s'y écrasant et - le tour est joué - créant par magie un être humain la vie. En vérité, la fécondation est moins un événement unique et plus un long processus.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Pour que la fécondation se produise, le sperme fraîchement éjaculé doit subir plusieurs heures d'hyperactivation afin qu'ils soient prêts à nager. Une fois que les spermatozoïdes et l'ovule se rencontrent, une série de réactions complexes permet à l'ovule de se lier au sperme et de libérer des enzymes dans la pointe du sperme qui permettent aux deux cellules de fusionner. Les faisceaux séparés de matériel génétique à l'intérieur de l'ovule et à l'intérieur du sperme se réunissent pour former le pronucleus d'une seule cellule. Cette cellule est un zygote et a le potentiel de devenir un bébé humain.
Cellules de sperme, activez!

Après l'éjaculation, les premières heures conduisant à la fécondation se produisent avant même que les spermatozoïdes et l'ovule ne se rencontrent. Environ 180 millions de spermatozoïdes se rassemblent dans l'appareil reproducteur, éliminant l'excès de protéines qui ont éjaculé avec eux et réorganisant leurs membranes plasmatiques jusqu'à ce qu'ils soient hyperactivés et prêts à nager vers l'ovule.
Oeuf, Rencontrez le sperme

Avec leur queues nouvellement activées, les spermatozoïdes naviguent vers l'ovule. L'ovule a un anneau externe appelé zona pellucida, qui contient des récepteurs de sperme. L'ovule utilise ces récepteurs pour attraper le sperme et la pointe même des spermatozoïdes, appelée acrosome, commence à libérer des enzymes. Ces enzymes, ainsi que l'action des queues mobiles des spermatozoïdes, aident les spermatozoïdes à se déplacer dans la zone pellucide et à fusionner avec la membrane plasmique de l'ovule.
Egg Cell, Activate!

Le l'instant où la membrane plasmique de l'ovule fusionne avec un spermatozoïde est important car il ouvre la voie à deux événements importants. La première est la réaction de la zone, qui durcit la zone pellucide et arrête les récepteurs du sperme, empêchant tout autre sperme de se lier à l'ovule. La seconde est l'activation des ovules, qui comprend des changements physiques et métaboliques rapides et l'achèvement de la division cellulaire spécialisée appelée méiose.
Deux cellules deviennent une cellule

Après la fusion des ovules et des spermatozoïdes, la région de la tête de le spermatozoïde pénètre dans le cytoplasme de l'ovule, libérant l'enveloppe nucléaire et libérant la chromatine, qui est le matériau destiné à devenir des chromosomes. La chromatine de l'ovule et du spermatozoïde se réunissent pour former un pronucleus où les chromosomes commencent à s'associer.

Cette cellule unique nouvellement formée qui contient le matériel génétique à la fois du spermatozoïde et de l'ovule est un zygote. Ce zygote passe plusieurs jours à se diviser jusqu'à ce qu'il soit prêt à s'implanter dans l'utérus. Avec de la chance, l'œuf fécondé finit par devenir un bébé humain.