De nouvelles recherches de l'Université Deakin indiquent des signes de rétablissement des populations mondiales de tortues marines grâce aux efforts de conservation à long terme, contrastant avec une tendance selon laquelle la plupart des vertébrés menacés continuent de diminuer en nombre.

La recherche, réalisé en partenariat avec l'Université Aristote de Thessalonique en Grèce, a examiné des centaines d'enquêtes sur la nidification des sites de reproduction à travers le monde et a trouvé une plus grande tendance à l'augmentation de la taille de la population, ainsi que des déclins démographiques inquiétants.

Sur les 299 séries chronologiques examinées, 95 ont montré des augmentations significatives de l'abondance des tortues, tandis que 35 ont montré des diminutions significatives.

Le chercheur postdoctoral Alfred Deakin à l'École des sciences de la vie et de l'environnement de Deakin, le Dr Gail Schofield, a déclaré que les données, Publié dans Avancées scientifiques aujourd'hui, ont montré que les efforts visant à protéger l'habitat de nidification et d'alimentation préservaient certaines populations de tortues marines.

"Cette étude démontre les avantages à long terme des efforts de conservation des tortues marines à l'échelle mondiale, et la nécessité d'un financement continu pour maintenir le rétablissement, " a déclaré le Dr Schofield.

"Les tendances positives de l'abondance sont probablement liées à la protection efficace des œufs et des femelles nicheuses, ainsi qu'une réduction de la récolte et des prises accessoires lors de la pêche."

Six des sept espèces de tortues marines dans le monde sont actuellement répertoriées comme vulnérables, en danger, ou en danger critique d'extinction.

Historiquement, les femelles adultes ont été récoltées pour se nourrir pendant leur nidification à terre, avec leurs œufs, ainsi que d'être récoltés en mer ou capturés accidentellement par la pêche (prises accessoires). Cela a conduit à un déclin rapide des populations de tortues marines dans les années 1950.

Les œufs et les nouveau-nés émergeant sur les plages sont également consommés par divers prédateurs, y compris les crabes, renards et ratons laveurs.