Les scientifiques ont montré que la perception de schémas illusoires est au cœur de la croyance en la théorie du complot. Ron Sanford/Getty Images 9-11 était un travail à l'intérieur. L'alunissage a été truqué. Les vaccins provoquent l'autisme. Ce ne sont là que quelques-unes des théories du complot les plus connues perpétuées par des personnes par ailleurs intelligentes, les gens ordinaires. Mais pourquoi certaines personnes croient-elles à ces choses et d'autres non ? Les scientifiques font un pas de plus vers le découvrir, et il semble que la réponse se trouve dans le cerveau des théoriciens eux-mêmes, ce qui affecte la façon dont ils voient le monde.
Les scientifiques ont longtemps émis l'hypothèse que la croyance en la théorie du complot (que les chercheurs d'un nouvel article définissent comme "l'hypothèse qu'un groupe de personnes s'associe en secret pour atteindre des objectifs maléfiques") était due à un phénomène connu sous le nom de "perception de modèle illusoire" - voir modèles où aucun n'existe vraiment. Mais peu d'études avaient été faites pour étayer cela. Donc, les scientifiques britanniques et néerlandais ont mené une série d'expériences pour combler ce vide. Leur article a été publié récemment dans le European Journal of Social Psychology.
D'abord, ils ont demandé à 264 sujets d'évaluer la force de leur croyance en des théories du complot fictives et bien connues sur une échelle de 1 à 9. Leur croyance en des phénomènes surnaturels (comme les horoscopes et la télépathie) a également été classée. Ensuite, les sujets ont participé à cinq études différentes.
En premier, On leur a demandé s'ils avaient vu des motifs dans une série de lancers de pièces aléatoires. Dans la deuxième étude, on leur a demandé de deviner quel serait le prochain tirage au sort après une série de lancers aléatoires (certains ont été chargés de rechercher des modèles, d'autres pas). « Les modèles de perception dans les résultats de tirage au sort générés aléatoirement étaient significativement corrélés avec les deux mesures des croyances de complot, et avec des croyances surnaturelles, " écrivent les auteurs de l'étude. " Ces résultats sont les premiers à suggérer directement une relation entre la croyance dans les théories du complot et la perception des modèles, et de reproduire conceptuellement cette relation pour des croyances surnaturelles."
Une troisième étude a trouvé un lien entre les croyances irrationnelles et la perception des motifs dans les peintures chaotiques, comme celles de Jackson Pollack, connu pour son art des éclaboussures de peinture. En d'autres termes, les personnes ayant une plus grande croyance dans les théories du complot et le surnaturel ont vu plus de modèles dans l'art même s'il n'y en avait pas.
L'étude 4 a demandé aux participants de lire soit un complotiste, blog sceptique ou paranormal. Les résultats ont montré que l'accord avec les blogs conspirationnistes ou paranormaux prédisait la perception des modèles. Et la cinquième étude a manipulé un article Internet sur la NSA, il y avait donc deux versions – une pro-conspiration et l'autre anti-conspiration. Ceux qui ont lu la version pro-conspiration étaient plus susceptibles de voir des tendances dans les événements mondiaux. Ces deux études ont montré comment les influences externes affectaient les perceptions des gens. "Pris ensemble, ces résultats soutiennent l'hypothèse selon laquelle la perception de modèle illusoire est un aspect cognitif de base de la conspiration et des croyances surnaturelles à l'étude ici, " écrivent les auteurs.
Maintenant, la perception régulière des anciens schémas est importante pour le comportement humain car elle nous aide à comprendre le monde en déterminant les relations, comme l'eau potable soulage la soif, et être méchant avec quelqu'un gagnera une réaction hostile. Si nous ne pouvions voir aucun modèle, nous serions condamnés à faire les mêmes erreurs encore et encore. C'est lorsque nous voyons des modèles là où ils n'existent pas que nous pouvons avoir des ennuis.
"Ce qui est vraiment fascinant dans la perception des schémas illusoires, c'est qu'elle peut affecter bien plus que les théories du complot, " explique Ben Bowlin, co-animateur du podcast sur la théorie du complot de HowStuffWorks Stuff They Don't Want You to Know. "C'est en quelque sorte la même chose responsable de beaucoup de superstitions au cours de l'histoire de l'humanité. C'est pourquoi nous avons ces croyances de chance ou de malchance – parce que nous avons construit un modèle basé sur les preuves disponibles à l'époque."
On pourrait penser que la disponibilité de nos jours de données précises, l'information scientifique nierait la croyance aux théories du complot, mais c'est tout le contraire qui s'est produit, selon Bowlin. (Sa propre émission a reçu une tonne de courrier haineux après un épisode réfutant la notion de terre plate.) Le biais de confirmation conduit déjà de nombreuses personnes à croire ce qu'elles veulent croire et à exclure totalement les preuves du contraire, peu importe sa légitimité. « Maintenant, avec le biais de confirmation fonctionnant en tandem avec cette perception de modèle illusoire, les gens ne trouvent pas toutes les informations exactes - ils trouvent toutes les informations qui pourraient correspondre à leur point de vue sur ce modèle, " dit-il. " Alors, plus d'informations a en fait accéléré le problème plus qu'il ne l'a atténué."
Ceci est renforcé par le sentiment d'accomplissement qui accompagne souvent la croyance en des théories non fondées. Les gens pensent qu'ils font une chose noble en exposant de telles théories. "Ils ressentent un impératif moral de déterrer la vérité et de la diffuser aux masses, " dit Bowlin.
Finalement, il prévient, toutes les théories du complot ne se révèlent pas fausses. "Plusieurs ont participé rétrospectivement à avoir au moins un grain de vérité." Par exemple, Le géant bancaire HSBC blanchissait régulièrement de l'argent pour les trafiquants de drogue. Ou encore plus grand, le scandale du Watergate.
Maintenant c'est fouUn physicien a calculé le nombre maximum de personnes qui pourraient faire partie d'un complot sans que celui-ci ne s'ouvre. Pour un alunissage canular, ce serait 410, 000 personnes et moins de quatre ans.
