Angel Oak de Caroline du Sud se trouve dans son propre parc, Parc Angel Oak, sur Johns Island et a même sa propre adresse, 3688 chemin Angel Oak. Mike Norton/Flickr

Qu'y a-t-il de si angélique dans un chêne noueux censé avoir au moins 400 à 500 ans ? Pour ceux qui ont vu le magnifique Angel Oak, le nom convient même s'il dérive en fait des propriétaires originaux de la terre, Justis et Martha Waight Tucker Angel.

Situé dans le parc Angel Oak de 7 hectares (18 acres) sur l'île Johns près de Charleston, Caroline du Sud (une ville bien connue pour son respect pour toutes les choses anciennes, en particulier sa propre histoire), l'Angel Oak est l'un des exemples les plus extraordinaires du Lowcountry du chêne vivant du Sud ( Quercus virginiana ). Le Chêne Angel mesure 20 mètres de haut, inhabituellement grand pour un chêne vivant, mais c'est la canopée qui rend cet arbre unique, prolongeant un étonnant 17, 200 pieds carrés (1, 598 mètres carrés). Le plus bas, les branches et les branches les plus lourdes s'étendent de l'épaisseur, tronc principal - environ 28 pieds (8,5 mètres) de circonférence - et semble reposer sur le sol comme s'il était fatigué par l'âge.

D'après les récits et documents historiques, l'arbre se dresse sur une propriété achetée aux Indiens Cussoe par un représentant de Sir Anthony Ashley Cooper en 1675. Le terrain a ensuite fait partie d'une concession de 96 acres (39 hectares) au colon Abraham Waight le 25 juillet 1717. En 1810, la fille de Waight, Marthe, marié Justus Angel (d'où le nom) et leurs descendants possédaient la terre jusqu'au milieu des années 1900. En raison de son histoire en tant que terre de plantation esclavagiste, il y a plus que quelques histoires locales de fantômes d'anciens esclaves apparaissant autour de l'Angel Oak, et de ces esprits protégeant maintenant l'arbre. Pendant les jours de ségrégation, les familles noires pique-niquaient souvent sous les branches protectrices du chêne. Le site Angel Oak a été acheté par la ville de Charleston en 1991.

L'Angel Oak a résisté à de multiples catastrophes naturelles, y compris de nombreux ouragans qui ont menacé son existence. Plus récemment, l'arbre était attaqué par les développeurs, mais grâce au civisme, les amoureux des arbres de Charleston, l'Angel Oak est protégé par la ville et est une destination touristique populaire. En 2000, l'Ange Oak a été nommé arbre du millénaire et en 2004, il a été l'arbre du patrimoine de l'année en Caroline du Sud.

Apprenez-en plus sur le Chêne Angel dans " L'histoire d'Angel Oak " par Ruth M. Miller et Linda V. Lennon. HowStuffWorks sélectionne des titres liés en fonction de livres que nous pensons que vous aimerez. Si vous choisissez d'en acheter un, nous recevrons une partie de la vente.

Maintenant c'est intéressant

Le bois du chêne vivant du Sud est considéré comme solide et robuste. La constitution de l'USS, le plus ancien navire de guerre commandé au monde, a été surnommé « Old Ironsides » parce que sa coque en chêne a survécu à des tirs de canon répétés sans percer pendant la guerre de 1812.