Pourquoi oublions-nous souvent notre raison d'entrer dans une pièce une fois que nous avons franchi la porte ? erhui1979/Getty Images

"Il y a des choses que tu connais, et des choses que vous n'aimez pas, le connu et l'inconnu, et entre les deux se trouvent les portes. » Le claviériste Ray Manzarek expliquait à un journaliste comment son groupe The Doors a obtenu son nom. Mais cet espace entre les deux peut s'appliquer à plus qu'un simple nom de groupe de rock.

Nous avons tous eu l'expérience de nous lever pour faire quelque chose, seulement pour arriver dans une autre pièce en se grattant la tête pour savoir pourquoi nous nous sommes jamais levés du canapé pour commencer. C'est une énigme si courante que Gabriel Radvansky, professeur de psychologie à l'Université de Notre-Dame, et ses collègues se sont lancés dans une recherche. Leurs résultats ont été publiés en 2011 dans le Quarterly Journal of Experimental Psychology.

Les chercheurs ont appris que franchir les portes est une sorte de "limite d'événement" mentale, celui qui divise nos expériences d'une manière subconsciente. Donc, lorsque vous êtes assis à votre table de cuisine et que vous décidez de récupérer votre tasse de café dans le salon, le fait de franchir une porte provoque une compartimentation des tâches dans votre esprit - et vous oubliez la raison même qui vous a poussé à vous lancer dans votre mission court-circuitée en premier lieu.

L'équipe de Notre Dame a utilisé à la fois des expériences en direct et sur ordinateur pour tester ces concepts. Dans l'environnement virtuel, les sujets du test ont ramassé des formes sur une table, les a portés dans une autre pièce, puis les a échangés contre un autre objet. Ils ont répété ce processus dans un environnement de taille similaire où il n'y avait pas de porte.

Lorsque les scientifiques ont comparé les résultats des deux scénarios, ils ont vu que les sujets avaient tendance à oublier des choses beaucoup plus fréquemment dans l'environnement qui comportait - vous l'aurez deviné - des portes.

Puis, ils ont mis en place un test similaire dans un environnement réel. Les sujets ont ramassé un objet, l'a caché dans une boîte, puis soit traversé une pièce, soit franchi une porte menant à une autre pièce. (Les deux distances étaient les mêmes.) Encore une fois, les portes semblaient augmenter l'oubli.

Attendre, De quoi parlions-nous? Oh oui, les portes.

Les études semblent indiquer que notre cerveau utilise certaines limites comme des sortes de marqueurs, et les portes nous amènent à traiter une tâche et à la classer comme « faite ». La plupart du temps, c'est une bonne chose car nous ne pouvons pas nous souvenir de tout en même temps. Mais cela pose un problème si nous n'avons pas encore trouvé nos clés de voiture et que nous les cherchons.

MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT

Bien que votre mémoire diminue avec l'âge, une étude menée en 2015 a montré que les jeunes et les personnes âgées avaient à peu près les mêmes niveaux d'oubli après avoir franchi les portes.