« Lavage de cerveau » est l'un des nombreux termes psychologiques que nous utilisons régulièrement à mauvais escient. Stephan Zabel/Getty Images

La revue Frontiers in Psychology a publié un article répertoriant 50 termes psychologiques et psychiatriques « inexacts, trompeur, abusé, ambigu et logiquement confus." Beaucoup de ces termes sont ceux que nous voyons tout le temps dans les publications ou entendons à la télévision. Vous les avez peut-être utilisés vous-même. Voici huit de la liste, avec des explications des auteurs sur les raisons pour lesquelles ils sont problématiques.

1. Médicament antidépresseur

Les médicaments tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (Prozac, Zoloft) et les tricycliques (Norpramin) sont souvent appelés antidépresseurs. Mais il y a peu de preuves qu'ils soient plus efficaces pour traiter les troubles de l'humeur que pour d'autres conditions comme la boulimie nerveuse ou le trouble panique. "D'où, leur spécificité à la dépression est douteuse, et leur nom dérive davantage d'un précédent historique - la preuve initiale de leur efficacité découle de la recherche sur la dépression que de preuves scientifiques. » Les auteurs disent également que certains scientifiques pensent que ces médicaments ne sont efficaces que pour la dépression sévère, plutôt qu'une dépression légère ou modérée, de sorte que le terme « antidépresseur » est trompeur.

2.      Déséquilibre chimique

Grâce en partie au marketing des compagnies pharmaceutiques, disent les auteurs d'articles, le public croit que la dépression est causée par un déséquilibre chimique des neurotransmetteurs comme la sérotonine et la noradrénaline. Mais "il n'y a pas de niveau "optimal" connu de neurotransmetteurs dans le cerveau, il n'est donc pas clair ce qui constituerait un « déséquilibre ». Il n'y a pas non plus de preuve d'un rapport optimal entre les différents niveaux de neurotransmetteurs."

3.      Épidémie d'autisme

"Il y a peu de preuves que cette prétendue épidémie reflète une véritable augmentation des taux d'autisme en soi par opposition à une augmentation de l'autisme diagnostics, " écrivent-ils. L'augmentation des diagnostics d'autisme est due à une plus grande prise de conscience de l'autisme dans la société, plus d'incitations pour les écoles à signaler la maladie et un abaissement du seuil de diagnostic de l'autisme au fil des éditions successives du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, la bible de l'American Psychiatric Association.

4.      Lavage de cerveau

Ce terme trouve son origine dans la guerre de Corée et implique qu'une personne puissante peut changer avec force les croyances ou les attitudes de quelqu'un d'autre à long terme. Cependant, « les techniques de changement d'attitude utilisées par les soi-disant« laveurs de cerveau » ne sont pas différentes des méthodes de persuasion standard identifiées par les psychologues sociaux, comme encourager l'engagement envers les objectifs, crédibilité de la source de fabrication, forger une illusion de consensus de groupe, et des témoignages vivants. Par ailleurs, il y a de nombreuses raisons de douter que le « lavage de cerveau » modifie de façon permanente les croyances, " écrivent les psychologues.

5.      Apathie du spectateur

La recherche a montré que plus il y a de personnes en situation d'urgence, moins une victime est susceptible de recevoir de l'aide. Mais ce n'est pas dû à l'apathie. "Au contraire, [les spectateurs] sont généralement très préoccupés par la victime, mais sont psychologiquement « figés » par des processus psychologiques bien établis, comme l'ignorance pluraliste, diffusion de la responsabilité, et des peurs pures de paraître idiot."

6.      Point de Dieu

Cela fait référence à l'idée qu'il existe une partie spécifique de votre cerveau câblée pour des expériences religieuses ou mystiques. Cependant, "Des études sur des personnes subissant des expériences mystiques ont signalé une activation dans de nombreuses zones du cerveau." Il n'y a pas non plus de partie spécifique du cerveau qui régit l'humour ou l'ironie.

7.      Câblé

Nous venons de l'utiliser dans le paragraphe précédent nous-mêmes. Les médias et certains psychologues peuvent dire que des traits de personnalité comme le fait d'être religieux, agressif ou préjugé peut être quelque chose avec lequel nous sommes nés. Mais les auteurs disent que de plus en plus de données suggèrent que « remarquablement peu de capacités psychologiques chez les humains sont véritablement câblées, C'est, inflexibles dans leur expression comportementale.

8.      Test du détecteur de mensonges

Ce test polygraphique devrait vraiment être appelé un "détecteur d'excitation" plutôt qu'un "détecteur de mensonge", disent les auteurs du rapport. Pourquoi ça? "Parce qu'il mesure l'excitation psychophysiologique non spécifique [fréquence cardiaque, par exemple] plutôt que la peur d'être détecté en soi , il est associé à des taux élevés de faux positifs, ce qui signifie qu'il identifie souvent à tort les individus honnêtes comme malhonnêtes. »

Pour en savoir plus sur ces termes et les 42 autres, voir l'article publié en août 2015 dans la revue Frontiers in Psychology.