Pourquoi nos souvenirs sont-ils souvent si faux ? Notre cerveau les modifie constamment. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC La mémoire est gravée dans votre esprit. C'était ton anniversaire. Tu as 7 ans. Tu portais ta robe rose préférée. Ta sœur t'a bousculé, cornet de crème glacée au chocolat à la main. La glace s'est étalée sur tout le devant de ta robe, et tout le monde s'est moqué de toi. Mais ta sœur jure toujours que ça ne s'est pas passé comme ça. Tu l'as heurtée, elle dit. Et personne ne s'est moqué de toi; vos invités faisaient la queue avec enthousiasme pour jouer à Pin the Tail on the Donkey et n'ont même pas vu l'accident. Qui a raison ?
Qui sait. Alors que beaucoup d'entre nous considèrent nos souvenirs comme des films que nous rejouons simplement dans notre tête, ils ne sont en fait rien comme ça. Ils sont flous, des instantanés flous du passé avec lesquels notre cerveau bricole constamment. Notre cerveau pourrait incorporer des choses du présent dans un vieux souvenir, par exemple, ou combler les lacunes de nos souvenirs avec des extraits d'autres souvenirs. Et tous nos souvenirs sont passés au crible à travers nos propres filtres et préjugés personnels, c'est pourquoi plusieurs personnes peuvent observer le même incident et avoir une vision différente de ce qui s'est passé. Pour voir les choses autrement, nos souvenirs sont des histoires dont nous nous souvenons sur nous-mêmes et qui contiennent des vérités, mais aussi des détails basés sur des vérités générales sur nous et nos vies.
Dans la mémoire de la fête ci-dessus, par exemple, tu te souviens des gens qui se moquaient de toi, tandis que votre sœur se souvient que les autres enfants se préparaient en riant à jouer à un jeu. L'un ou l'autre scénario peut être vrai, ou ni l'un ni l'autre. Personne n'a peut-être ri du tout. Mais tu étais gêné, et stocké la mémoire de vos amis se moquant de vous. Ou peut-être que votre cerveau a inséré ce détail plus tard, parce que le seul fait dont il se souvenait était votre humiliation. Votre sœur était perplexe à propos de l'incident de la crème glacée, et son souvenir est celui d'un heureux, scène de fête joyeuse.
Les chercheurs qui ont étudié la mémoire pendant des décennies ont appris que notre rappel pue vraiment. Pour le prouver, Regardons 10 façons dont nos souvenirs sont très probablement faux.
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Si quelque chose est drôle ou positif, vous êtes plus susceptible de vous en souvenir. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Une grande variété de facteurs peuvent influencer la façon dont vous vous souvenez, ou ne me souviens pas, certains événements. C'est ce qu'on appelle les biais de mémoire. Les biais de mémoire peuvent également affecter la rapidité avec laquelle vous pouvez vous rappeler quelque chose, alors que certains types de préjugés peuvent en fait altérer certains de vos souvenirs. Voici quelques-uns des biais de mémoire les plus courants [source :Cohen] :
Des événements traumatisants partagés comme l'assassinat du président Kennedy ou les attentats du 11 septembre créent souvent des souvenirs très vifs, appelés mémoires flash. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Vous souvenez-vous exactement où vous étiez et ce que vous faisiez lorsque vous avez appris que le président John F. Kennedy avait été abattu ? Ou quand la navette spatiale Challenger a explosé ? Ou quand les attaques terroristes du 11 septembre ont eu lieu ? Si c'est le cas, c'est une mémoire flash. Quand quelque chose de traumatisant se produit, notre cerveau peut parfois créer un souvenir très précis de l'événement qui comprend des détails infimes, un peu comme une photographie. En effet, de tels événements sont à la fois personnels - nous les vivons directement ou via la télévision - et publics - tout le monde autour de nous le fait, trop, et en parle ensuite [source :Law].
Le concept de mémoire flash a été proposé pour la première fois par deux psychologues en 1977, et c'est toujours controversé. Les opposants soutiennent que des études montrent que la mémoire flash des gens se détériore avec le temps, et parfois de manière significative. Mais les partisans des flashs affirment que ces études ne comparent pas la quantité de mémoire flash se détériore au fil du temps par rapport à une mémoire ordinaire. D'autres études montrent que les souvenirs de flash ne sont vraiment pas si nets avec le temps, mais nous les percevons comme assez vifs, probablement en raison de leur forte composante émotionnelle. Ce qui semble exact, bien que, est que plus vous êtes proche et investi émotionnellement d'un événement traumatisant, mieux vous vous en souvenez [source :Law].
Hypnose, l'imagerie guidée et l'interprétation des rêves peuvent toutes implanter de faux souvenirs dans l'esprit d'une personne. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Dans les années 90 et au-delà, une série d'affaires ont été portées devant les tribunaux américains concernant des mémoires implantées. Un cas typique impliquait une femme qui est allée voir un psychothérapeute pour un problème tel que la dépression. Au cours du traitement, elle s'est soudainement rappelée avoir été agressée sexuellement par un ami de confiance ou un membre de la famille dans son enfance. La conclusion était qu'elle avait refoulé ce souvenir traumatique au fil des ans, et au fil du temps, cela lui a causé une dépression ou un autre problème de santé mentale.
De nombreux chercheurs ont mené des études montrant que de faux souvenirs peuvent être implantés dans l'esprit de quelqu'un en posant des questions suggestives, questions directrices. Par exemple, « Tu es déprimé mais tu ne sais pas pourquoi. Te souviens-tu que ton père t'a déjà touché de manière inappropriée quand tu étais enfant ? Hypnose, l'imagerie guidée, l'interprétation des rêves et la désinformation d'un sujet après un événement peuvent également implanter un faux souvenir dans l'esprit de quelqu'un [sources :Hayasaki, Vitelli].
Dr Elizabeth Loftus, une psychologue cognitive et experte en mémoire humaine a mené des centaines d'expériences tout au long de sa carrière qui montrent qu'il est assez facile de changer la mémoire de quelqu'un à propos d'un événement. Elle a déclaré aux participants à une conférence de la commission d'enquête sceptique qu'il est également assez facile de créer un faux souvenir dans l'esprit de quelqu'un. Par exemple, dans une étude, les chercheurs ont réussi à convaincre 25 % des sujets qu'ils s'étaient perdus dans un centre commercial lorsqu'ils étaient enfants. Elle a ajouté que même les faux souvenirs traumatisants - presque la noyade ou, Oui, être agressé sexuellement - peut être implanté dans l'esprit de certains [source :Vitelli].
Le sujet des faux souvenirs implantés est un sujet très débattu, à savoir sa relation avec la thérapie de la mémoire récupérée, l'une des questions les plus controversées dans le domaine de la santé mentale. Le problème est grave et contesté en partie parce qu'il peut avoir des conséquences désastreuses. Le cas typiquement cité est celui de Gary Ramona, dont la fille l'a accusé d'années d'agression sexuelle après avoir suivi une psychothérapie et reçu le médicament amytal de sodium. Ramona a nié avec véhémence les accusations et a poursuivi le thérapeute pour avoir implanté de faux souvenirs chez sa fille. Bien qu'il ait eu gain de cause, sa femme a divorcé et il reste séparé de tous ses enfants [sources :LaGanga, Vitelli].
Mais de faux souvenirs sont également implantés involontairement. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Tout comme implanter des souvenirs, la suggestibilité implique de faux souvenirs qui se frayent un chemin dans votre esprit même si un événement particulier dont vous vous souvenez ne s'est jamais produit. La différence est que les souvenirs implantés ont tendance à se produire après un processus plus actif (quelqu'un pose des questions suggestives), tandis que les faux souvenirs qui se forment en raison de la suggestibilité sont souvent involontaires.
Le magazine Slate a montré une façon dont la suggestibilité fonctionne à travers une étude informelle en 2010. La publication a modifié ou fabriqué cinq photos basées sur des événements politiques récents. (Des photos retouchées pour tester la mémoire sont utilisées par les chercheurs depuis des années.) On a montré aux participants à l'étude trois vraies photos plus une falsifiée. On leur a dit que les quatre photos représentaient des événements réels, et on leur a demandé s'ils se souvenaient de ces événements [source :Saletan].
Alors que les participants se souvenaient beaucoup plus facilement des événements réels que des faux, beaucoup de gens étaient convaincus qu'ils se souvenaient des faux événements décrits dans les photos falsifiées. Par exemple, 26% des participants qui ont vu une photo trafiquée du président Obama serrant la main du président iranien Mahmoud Ahmadinejad ont déclaré avoir déjà vu cette photo ou cet événement. Et 42% étaient convaincus qu'ils se souvenaient du vice-président Dick Cheney appelant le sénateur John Edwards lors d'un débat présidentiel après qu'Edwards eut élevé la fille lesbienne de Cheney, une scène créée dans l'une des photos falsifiées. Les deux événements, comme indiqué, n'a jamais eu lieu [source :Saletan].
En analysant les résultats, le magazine a également découvert que les gens sont plus susceptibles de se souvenir à tort d'événements qui correspondent à leurs convictions politiques. Ceux qui n'aimaient pas le président Obama, par exemple, étaient plus susceptibles de « se souvenir » de sa poignée de main avec Ahmadinejad [source :Vitelli].
Plus vous êtes nourri de fausses informations, plus vous penserez que vous vous souvenez de l'avoir vu ou entendu comme vrai ailleurs. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC La théorie de l'exposition répétée créant de faux souvenirs est liée à la suggestibilité et aux souvenirs implantés. Comme vous l'avez lu plus tôt, si quelqu'un vous pose des questions suggestives, vous pourriez "se souvenir" d'un événement qui ne s'est jamais produit. De la même manière, si quelqu'un vous dit que le président Obama est musulman, et tu es un conservateur qui ne se soucie pas de lui, vous vous souvenez peut-être à tort d'avoir lu un article sur le président assistant à des services dans une mosquée. L'exposition répétée pousse ces concepts un peu plus loin, en disant que plus vous êtes nourri de désinformation ou de questions suggestives, plus vous êtes susceptible de jurer qu'un souvenir particulier est vrai.
Dans une étude menée par des chercheurs de la Kent State University, on a montré aux sujets une vidéo d'un cambriolage, puis posé des questions avec des suggestions trompeuses. Certains d'entre eux ont été répétés. Plus tard, on a demandé aux sujets comment ils connaissaient certaines informations sur le cambriolage. Les sujets étaient plus susceptibles de dire qu'ils avaient appris cette information à partir de la vidéo, même si ce n'était pas là-dedans, si l'information leur a été suggérée plus d'une fois lors de l'interrogatoire de suivi. Même une semaine plus tard, de nombreux sujets étaient encore convaincus qu'ils avaient appris les informations suggérées à plusieurs reprises à partir de la vidéo [source :Saragosse et Mitchell].
Le déjà-vu est une illusion éphémère que vous avez déjà vécu quelque chose que vous n'avez pas réellement vécu. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC C'est la chose la plus étrange. Vous n'avez encore jamais voyagé à Paris, pourtant maintenant que tu es là, debout sur un pont enjambant la Seine, vous vous souvenez distinctement d'avoir été à cet endroit auparavant. Vous pouvez rappeler les caractéristiques du pont, et la courbe de la rivière. Vous êtes probablement en train de traverser déjà vu , une illusion fugace que vous avez déjà vécu quelque chose, alors qu'en réalité vous ne l'avez pas fait.
Le déjà-vu se produit parce que nos esprits sont bons pour se souvenir des objets, mais pas leur emplacement ou leur configuration. Par exemple, il est relativement facile de remarquer que votre collègue porte une jolie robe bleue que votre sœur possède également. Mais disons que quelqu'un vous demande de décrire comment les étals sont disposés sur votre marché de producteurs locaux. Vous ne pourrez peut-être pas vous en souvenir. Pourtant, si vous allez à la foire d'art dans une ville voisine et que les stands des vendeurs sont disposés dans une configuration similaire à ceux de votre marché de producteurs locaux, vous pourriez avoir un sentiment de familiarité. Et s'ils sont disposés à peu près de la même manière, vous pourriez avoir l'impression d'être déjà venu à cette foire d'art. C'est du déjà vu [source :Markman].
Notre cerveau réécrit constamment nos souvenirs, insertion utile, informations actuelles. Il s'agit en fait d'un mécanisme de survie. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Dans un sens, on pourrait dire que le concept de réécriture de la mémoire est la principale raison pour laquelle nos souvenirs sont inexacts. Une étude publiée dans une édition 2014 du Journal of Neuroscience, a été le premier à montrer que notre cerveau réécrit constamment nos souvenirs dans une certaine mesure, insertion utile, informations actuelles. C'est un mécanisme de survie qui garantit que nous traitons ce qui est important aujourd'hui, pas dans le passé, afin que nous puissions prendre les bonnes décisions. Dans l'étude, 17 hommes et femmes ont regardé des objets avec des arrière-plans (disons, de terres agricoles) sur un écran d'ordinateur. Ensuite, ils ont dû placer l'objet à l'emplacement d'origine mais sur un nouvel écran d'arrière-plan. Les participants placent toujours l'objet au mauvais endroit. Finalement, on leur a montré l'objet à trois endroits - là où il se trouvait à l'origine, où il avait été placé la deuxième fois, et un tout nouvel emplacement - et a demandé de choisir le bon endroit pour cela. Les chercheurs ont découvert que les gens choisissaient toujours le deuxième emplacement, plutôt que le premier [source :Paul].
"Cela montre que leur mémoire d'origine de l'emplacement a changé pour refléter l'emplacement qu'ils ont rappelé sur le nouvel écran d'arrière-plan. Leur mémoire a mis à jour les informations en insérant les nouvelles informations dans l'ancienne mémoire, " Pont Donna Jo, l'auteur principal de l'étude, dit dans un communiqué de presse.
Donc, si vous êtes maintenant marié, vous vous souvenez peut-être avoir été intensément attiré par votre conjoint lors de ce premier rendez-vous. Mais si vous envisagez un divorce, vous vous souviendrez peut-être plutôt de ne pas l'aimer beaucoup. Les personnes souffrant de dépression ou de stress post-traumatique sont parfois incapables de réécrire de vieux souvenirs avec de nouvelles informations. Leurs vieux souvenirs sont coincés, incapable de s'adapter au présent. Ils ne sont pas capables de voir que les choses peuvent être différentes, ce qui peut causer beaucoup d'angoisse [sources :Paul, Weintraub].
Les erreurs d'attribution sont très courantes - peut-être avez-vous confondu un nom et un visage ou avez-vous oublié qui vous a réellement parlé d'un événement. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Vous avez probablement appelé une personne par le mauvais nom. Les erreurs d'attribution sont une manière assez courante dont nos mémoires sont défectueuses. Et ils peuvent prendre plusieurs formes. L'une des plus courantes est l'attribution erronée de la source d'un événement. Votre ami vous parle d'une tornade frappant une communauté voisine, et plus tard ce jour-là, vous dites à votre mari que vous avez appris l'événement à partir d'une source en ligne.
Une autre forme de mauvaise attribution consiste à faire correspondre le mauvais visage à un événement particulier. Donc, vous pouvez être sûr que votre sœur faisait du shopping avec vous le jour où votre sac à main a été arraché, quand tu étais vraiment avec ta mère. Parfois, vous pouvez même imaginer un événement, puis croire plus tard que cela s'est réellement produit - en attribuant à tort le fantasme à la réalité.
Dans une étude de mémoire, certaines personnes ont été invitées à imaginer effectuer une action, tandis que d'autres ont été invités à l'exécuter réellement. Plus tard, l'exécution et l'imagination ont été répétées. Finalement, on a demandé aux sujets s'ils avaient exécuté l'action ou l'avaient simplement imaginée. Beaucoup de ceux qui l'avaient imaginé étaient sûrs de l'avoir exécuté. De façon intéressante, ou peut-être de façon choquante, l'attribution erronée de souvenirs de cette manière est considérée comme un événement quotidien pour la plupart d'entre nous [source :PsyBlog].
Nos esprits filtrent les souvenirs à travers nos expériences et nos préjugés. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Nos esprits recueillent constamment des informations, puis le filtrer à travers nos diverses expériences et préjugés afin qu'il ait un sens dans nos vies. C'est pourquoi plusieurs témoins oculaires d'un même événement rapportent souvent des histoires différentes. Vous pouvez voir une collision entre deux voitures et vous rappeler comment la voiture bleue a écrasé la voiture rouge après avoir traversé un panneau d'arrêt, parce que cela t'est arrivé une fois, tandis que quelqu'un d'autre peut insister sur le fait que la conductrice de la voiture rouge jacassait sur son téléphone, parce que c'est sa bête noire. Un chercheur en mémoire l'a expliqué ainsi :nous avons tous des récits personnels qui sont formés par nos croyances et nos valeurs. Nos esprits prennent nos souvenirs et créent des explications pour ce que nous avons vu ou entendu sur la base de ces croyances et valeurs [source :Hayasaki].
Le filtrage peut être à l'origine de certaines des nombreuses incohérences dans les rapports des témoins oculaires sur les crimes, comme la tragédie de Ferguson en 2014, Missouri. Dans cet incident, un policier blanc (Darren Wilson) a tiré et a tué un non armé, Homme noir de 18 ans (Michael Brown). Certains témoins ont déclaré que Wilson avait d'abord accusé Brown. D'autres ont dit que Brown n'avait jamais bougé vers Wilson. Certains témoins ont affirmé que Brown avait levé les mains en l'air, mais Wilson l'a quand même abattu; d'autres ont déclaré que Brown n'avait jamais levé les mains ou ne les avait levés que brièvement [source :New York Times].
Chaque fois que vous pensez à un souvenir, vous vous souvenez du souvenir de la dernière fois que vous y avez pensé plutôt que de l'événement tel qu'il s'est réellement passé. © 2015 HowStuffWorks, une division d'Infospace LLC Comme vous l'avez appris, nos cerveaux continuent de bricoler nos souvenirs, ajouter des informations et déformer les aspects. Plus inquiétant, certains de nos souvenirs peuvent devenir tellement déformés avec le temps, ils finissent par être totalement faux. Donc, en plus de réécrire la mémoire lorsque vous vous en souvenez (comme nous l'avons lu plus tôt), chaque fois que vous pensez à la mémoire, vous vous souvenez en fait du souvenir de la dernière fois que vous y avez pensé, plutôt que l'événement tel qu'il s'est produit il y a des semaines, des mois ou des années [source :Paul]. Et vous ne vous rendrez pas compte de ce qui se passe.
Ce n'est pas une pensée réconfortante, surtout si vous aimez vous remémorer le souvenir d'enfance de votre bon vieux voisin, qui vous a toujours donné, à vous et à votre sœur, des tranches de pomme et des bonbons lorsque vous vous êtes arrêté pour visiter. D'autre part, peut-être qu'elle n'a jamais fait ça du tout. En réalité, peut-être qu'elle vous a toujours ignoré tous les deux, ou même vous a chassé.
Peut-être la leçon à tirer de nos souvenirs, mis à part le fait qu'ils sont truffés d'inexactitudes, est simplement de profiter des bons et de les croire réels, en nous disant que les mauvais sont tous des mensonges modifiés.
On m'a attribué cette pièce pendant que mon club de lecture lisait "La nuit du pistolet, " par David Carr. Le livre parle d'un journaliste toxicomane qui, après qu'il soit devenu sobre, utilise ses talents de journaliste d'investigation pour recréer son passé sordide. Mais le livre parle aussi de la mémoire - comment chacun se souvient différemment du même incident, comment les souvenirs se détériorent en fonction de tout, de l'âge à la toxicomanie, comment nous pourrions seulement nous souvenir des choses du passé avec lesquelles nous pouvons vivre.
Il était assez intéressant de poursuivre avec la recherche de mémoire pour cet article. Je suis triste de réaliser que bon nombre de mes bons souvenirs ont probablement été altérés au fil du temps. Mais je suis heureux de pouvoir dire à mes frères et sœurs que certaines des choses pas si flatteuses dont ils se souviennent de mon enfance ne se sont probablement pas produites ! Ou du moins pas la façon dont ils se souviennent d'eux et me taquinent.
