Conteneurs de stockage cryogénique Photo gracieuseté de la Fondation Alcor Life Extension Je viens de voir un film où le personnage principal, un agent secret britannique a été "gelé". Dans le film, il est ressuscité après 30 ans sur la glace. Mon ami dit que les scientifiques travaillent actuellement sur ce genre de choses. Qu'est-ce qui se passe avec ça?
La science derrière l'idée existe. C'est ce qu'on appelle la cryogénie -- l'étude de ce qui arrive aux matériaux à très basse température. La cryonie - la technique utilisée pour stocker les corps humains à des températures extrêmement basses dans l'espoir de les faire revivre un jour - est pratiquée aujourd'hui, mais la technologie en est encore à ses balbutiements. L'idée est que, si quelqu'un est "mort" d'une maladie aujourd'hui incurable, il ou elle peut être « congelé » puis réanimé dans le futur lorsqu'un remède a été découvert. Une personne ainsi conservée est dite en suspension cryonique.
Pour comprendre la technologie derrière la cryonie, pensez aux reportages que vous avez entendus sur des personnes qui sont tombées dans un lac glacé et ont été submergées jusqu'à une heure dans l'eau glaciale avant d'être secourues. Ceux qui ont survécu l'ont fait parce que l'eau glacée a mis leur corps dans une sorte d'animation suspendue, ralentir leur métabolisme et leur fonction cérébrale au point où ils n'avaient presque plus besoin d'oxygène.
La cryonie est un peu différente de la réanimation après une chute dans un lac glacé, bien que. Tout d'abord, il est illégal d'effectuer une suspension cryogénique sur quelqu'un qui est encore en vie. Les personnes qui subissent cette procédure doivent d'abord être déclarées légalement décédées, c'est-à-dire leur cœur a dû arrêter de battre. Mais s'ils sont morts, comment peuvent-ils jamais être réanimés? Selon les scientifiques qui pratiquent la cryonie, « légalement mort » n'est pas la même chose que « totalement mort ». Mort totale, ils disent, est le point auquel toutes les fonctions cérébrales s'arrêtent. La mort légale survient lorsque le cœur a cessé de battre, mais certaines fonctions cérébrales cellulaires subsistent. La cryonie préserve la petite fonction cellulaire qui reste de sorte que, théoriquement, la personne peut être réanimée à l'avenir.
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