Dans le domaine des acrobaties vocales, les chanteurs d’opéra règnent en maître. Leur capacité à produire des notes aiguës vertigineuses, des tons graves riches et des séquences vocales complexes captive le public depuis des siècles. Mais et si nous pouvions amener la voix humaine à des hauteurs ou des profondeurs encore plus grandes en modifiant les cordes vocales avec des agents externes comme l'hélium ?

C’est précisément la question qu’une équipe de scientifiques de l’Université de Californie à Berkeley a décidé d’explorer. Dans une étude récente, ils ont étudié comment l’hélium affecte les cordes vocales des singes chanteurs soprano, en particulier les bonobos.

L'effet hélium

L'hélium est un gaz léger et inerte qui possède plusieurs propriétés uniques qui le rendent idéal pour l'expérimentation vocale. Premièrement, l’hélium a une densité bien inférieure à celle de l’air. Cela signifie que les ondes sonores voyagent plus rapidement à travers l’hélium, ce qui entraîne une tonalité plus aiguë. Deuxièmement, l’hélium a une viscosité inférieure à celle de l’air, ce qui signifie qu’il offre moins de résistance aux vibrations des cordes vocales. Cela permet aux cordes vocales de vibrer plus librement, produisant un son plus clair et plus résonnant.

Singes soprano sur hélium

Les chercheurs ont recruté un groupe de bonobos entraînés à chanter des mélodies simples. Ils ont ensuite administré une petite dose d'hélium à chaque bonobo et enregistré leur chant. Les résultats étaient étonnants.

La voix des bonobos s'est élevée en moyenne de deux octaves après avoir inhalé de l'hélium. C'est l'équivalent d'une soprano humaine chantant des notes deux octaves plus hautes que la note la plus haute d'un clavier de piano standard.

En plus d'être plus aiguës, les voix des bonobos sont également devenues plus claires et plus résonnantes. Les chercheurs ont attribué cela à la résistance réduite des cordes vocales dans l’environnement hélium.

Implications pour la voix humaine

Les résultats de cette étude ont des implications importantes pour la compréhension de la voix humaine. Ils suggèrent que les cordes vocales humaines sont capables de produire une gamme de hauteurs plus large que ce que nous imaginons actuellement.

Cela pourrait conduire à de nouvelles techniques vocales pour les chanteurs et les acteurs. Elle pourrait également servir à développer de nouvelles techniques thérapeutiques pour les personnes souffrant de troubles de la voix.

Conclusion

L'étude des modifications vocales induites par l'hélium chez les singes chanteurs soprano a fourni des informations précieuses sur les capacités de la voix humaine. Cela suggère que nos cordes vocales ont un potentiel caché qui pourrait être libéré en modifiant l’environnement qui les entoure.

En continuant à explorer les limites de l’expression vocale humaine, nous découvrirons peut-être de nouvelles façons de communiquer, d’exprimer des émotions et de créer de l’art.