La précédente étude, publiée en 2018, avait révélé que les participants qui gagnaient un concours étaient plus susceptibles de tricher lors d'une tâche ultérieure que ceux qui perdaient. Les chercheurs ont interprété cette découverte comme la preuve que gagner peut conduire à un sentiment de droit et à une diminution du souci d'un comportement éthique.
Cependant, la nouvelle étude n’a trouvé aucun lien de ce type entre gagner et tricher. En fait, les chercheurs ont découvert que c'était le contraire :les participants qui perdaient un concours étaient plus susceptibles de tricher lors d'une tâche ultérieure que ceux qui gagnaient.
Les chercheurs suggèrent que la différence entre leurs résultats et ceux de l’étude précédente pourrait être due au fait que l’étude précédente utilisait un type de compétition différent. Dans l’étude précédente, les participants s’affrontaient dans un jeu à somme nulle, dans lequel une seule personne pouvait gagner. Dans la nouvelle étude, les participants ont affronté un ordinateur dans un jeu à somme non nulle, dans lequel tout le monde pouvait gagner.
Les chercheurs soutiennent que la nature compétitive du jeu à somme nulle a peut-être conduit les participants à l’étude précédente à se sentir plus en droit de gagner et moins préoccupés par un comportement éthique. En revanche, le jeu à somme non nulle utilisé dans la nouvelle étude pourrait avoir créé une atmosphère plus coopérative, dans laquelle les participants étaient moins susceptibles de ressentir le besoin de tricher.
La nouvelle étude fournit des preuves importantes qui remettent en question l’affirmation selon laquelle les gagnants sont plus susceptibles de tricher. Cela suggère que la relation entre gagner et tricher est plus complexe qu’on ne le pensait auparavant et que le type de compétition peut jouer un rôle pour déterminer si les gagnants sont plus susceptibles ou non d’adopter un comportement contraire à l’éthique.
