Gobelet et seau en faïence excavés de Khani Masi. Crédit :Université de Glasgow
Les gens qui vivaient il y a 3500 ans en Mésopotamie, qui est maintenant l'Irak d'aujourd'hui, apprécié une pinte autant que nous le faisons aujourd'hui.
Un article publié dans le Journal des sciences archéologiques montre que les habitants de la fin de l'âge du bronze de la Mésopotamie aimaient boire de la bière d'orge, un peu comme les bières artisanales populaires d'aujourd'hui à partir d'une variété de récipients à boire.
Des composés chimiques indicatifs d'une boisson fermentée à base d'orge ont été découverts dans de nombreux récipients en poterie sur le site de l'âge du bronze de Khani Masi situé dans la vallée de la rivière Upper Diyala au nord-est de l'Irak.
Une équipe internationale dirigée par le Dr Claudia Glatz (Université de Glasgow) et le professeur Jesse Casana (Dartmouth College, USA) mène des fouilles à grande échelle à Khani Masi depuis 2016 dans le cadre du projet régional Sirwan.
La bière était à la fois un aliment de base du régime mésopotamien et une composante importante des rituels et des festins - et a été étudiée principalement à travers les sources cunéiformes et l'iconographie.
Traditionnellement, les chercheurs ont supposé que la bière en Mésopotamie était consommée en commun dans de grands pots utilisant de longs, pailles courbées.
Cependant, l'article intitulé Revealing invisible brews:A new Approach to the Chemical Identification of Ancient Beer dit:"Nos résultats analytiques nous permettent également, pour la première fois et en toute confiance, d'attribuer une gamme diversifiée d'équipements de consommation à la consommation de bières et, ce faisant, de suivre une transformation significative des pratiques de consommation mésopotamiennes. »
La nouvelle recherche montre qu'en 1400 av.
Gobelet kassite en cours d'excavation à Khani Masi
Vue aérienne des fouilles de Khani Masi. Crédit :Université de Glasgow
Dr Claudia Glatz, maître de conférences en archéologie à l'Université de Glasgow, "Nos résultats présentent une avancée significative dans l'étude des anciennes pratiques de brassage et de consommation de la bière du Proche-Orient.
« Ils nous fournissent également de nouvelles informations sans précédent sur les relations culturelles de la Mésopotamie avec la vallée de la rivière Upper Diyala, un couloir de communication stratégique entre la Mésopotamie et les montagnes du Zagros qui faisaient partie des dernières routes de la soie et que nous n'avons commencé à explorer systématiquement que récemment. »
Pour cette recherche, les universitaires de Glasgow ont développé une nouvelle méthode analytique qui leur a permis pour la première fois d'identifier chimiquement la bière dans des récipients à boire.
Dr Jaime Toney, Maître de Conférences en Géochimie Organique à la Faculté des Sciences Géographiques et de la Terre de l'Université, a déclaré:"En utilisant la chromatographie en phase gazeuse, nous avons pu détecter et mesurer une série de composés fossiles co-occurrents qui permettent de diagnostiquer la bière.
"Nous montrons que cette suite de composés fossiles correspond à ceux trouvés dans la bière d'orge moderne, identifiant pour la première fois une méthode importante pour révéler la présence de bière, même lorsqu'il n'y a aucune preuve visible telle que la pierre à bière." La pierre à bière est une substance cristalline blanche qui se forme sur la surface interne des cuves de fermentation et de stockage utilisées dans le brassage de la bière.
Les universitaires ont maintenant établi un protocole pour l'échantillonnage sur le terrain des navires pour les archéologues.
Elsa Perruchini, la bourse Lord Kelvin Adam Smith de l'université a financé un doctorat. étudiant sur le projet, effectué l'analyse chimique et mis au point la nouvelle méthode d'échantillonnage.
Elle a dit :« Notre roman, méthodologie en plusieurs étapes, fournit une approche d'échantillonnage et d'analyse sur le terrain facile à mettre en œuvre qui améliore considérablement la fiabilité des résultats d'analyse des résidus organiques en archéologie.
"Tout simplement, avec notre nouvelle stratégie d'échantillonnage sur site, nous évitons la contamination des échantillons par des éléments tels que les huiles de peau humaine ou des produits modernes tels que les écrans solaires en utilisant des gants en coton et des pincettes stérilisées pour manipuler les récipients d'échantillons, qui sont ensuite immédiatement emballés dans du papier d'aluminium stérilisé.
"L'utilisation d'échantillons de contrôle ainsi que la comparaison avec des produits alimentaires modernes sont également cruciales dans notre méthodologie."
