Des recherches antérieures menées par Meredith Pedde et Sara Adar, épidémiologistes de l'École de santé publique de l'UM, ont révélé une fréquentation scolaire accrue dans les districts scolaires américains qui ont remplacé les bus plus anciens par des bus plus récents et plus propres. Leurs recherches portent sur un programme de remise en cours de l'Agence américaine de protection de l'environnement qui accorde des fonds de manière aléatoire aux districts scolaires pour remplacer les vieux bus par des modèles plus propres et produisant moins de pollution.

Dans la dernière étude, publiée dans la revue JAMA Network Open , Pedde et Adar ont lié les informations sur le financement des autobus scolaires aux résultats des tests standardisés et ont constaté des améliorations en lecture/arts du langage et en mathématiques lorsque les bus les plus anciens ont été remplacés par des véhicules plus récents.

Pedde explique plus en détail l'étude intitulée "Programme de remise sur les autobus scolaires et performance éducative des élèves".

Quelles sont les principales conclusions et points à retenir de cette dernière étude ?

Notre étude a révélé que parmi les districts sélectionnés au hasard par l'EPA pour recevoir un financement destiné à remplacer les bus les plus anciens et les plus sales (avant 1990) par des bus plus récents et plus propres, les performances éducatives se sont améliorées après l'utilisation des nouveaux bus. Le remplacement des bus plus récents n’a toutefois pas présenté les mêmes avantages. Nos résultats sont remarquables dans la mesure où l'allocation aléatoire de financement par l'EPA permet de tirer des conclusions solides sur les impacts éducatifs des districts scolaires passant à des bus plus propres.

Nous pensons que ces résultats reflètent le fait que lorsque les enfants voyagent dans des bus moins polluants, leur santé est meilleure, ce qui les amène à manquer moins l'école et à apprendre davantage en classe.

Qu'est-ce que votre étude a révélé en termes de statistiques ?

Nous avons constaté que les districts sélectionnés pour le financement de l'EPA qui ont remplacé les bus les plus anciens, datant d'avant 1990, avaient, en moyenne, des résultats moyens en lecture/arts du langage de 0,06 SD supérieurs et des résultats moyens aux tests de mathématiques supérieurs de 0,03 SD au cours de l'année suivant le financement de l'EPA. loterie par rapport aux districts non sélectionnés pour le financement.

Pour le contexte, ces résultats sont équivalents en ampleur à une augmentation du revenu moyen du district de 10 % et 4 % respectivement pour les matières de lecture/arts du langage et de mathématiques. L’ampleur de l’impact sur la lecture et les arts du langage était également à peu près équivalente à 25 à 30 % de l’effet observé sur les résultats aux tests pour une réduction de la taille des classes de sept à 10 élèves. Peu d'améliorations ont été observées pour les candidats qui ont remplacé les bus de l'année modèle 1990 et plus récents.

Diriez-vous que cette étude actuelle est moins claire quant aux effets causals de l'utilisation de vieux bus scolaires sur les résultats scolaires des élèves que votre étude précédente établissant un lien entre l'augmentation des absences des élèves dans les districts où se trouvent de vieux bus scolaires ?

Je pense que les deux études fournissent des preuves solides que les enfants qui passent des autobus scolaires plus anciens aux autobus scolaires plus récents bénéficient d'avantages en matière d'assiduité et d'éducation. La seule différence entre les deux études est que lorsque nous avons examiné les résultats, quel que soit l'âge du bus remplacé, nous n'avons constaté aucune amélioration globale de l'éducation, alors que nous avons constaté une amélioration globale de la fréquentation. Cependant, les deux études ont trouvé des preuves solides des avantages positifs pour les enfants du remplacement des autobus scolaires les plus anciens et les plus polluants.

Les résultats s'appliquent-ils à tous les étudiants ou uniquement à ceux souffrant d'asthme, une population étudiante qui peut être la plus affectée par les gaz d'échappement, le pollen et la poussière ?

Nos résultats ont été dérivés sur la base des résultats moyens aux tests pour l’ensemble du district scolaire. Cependant, des recherches antérieures menées par Adar ont révélé que les impacts améliorés sur la santé et l'assiduité résultant de la réduction des émissions de diesel des autobus scolaires dans l'État de Washington étaient plus forts chez les élèves asthmatiques, ce qui nous a amené à émettre l'hypothèse que nos impacts sur l'assiduité sont largement dus à la réduction des exacerbations de l'asthme chez les élèves asthmatiques. . Cependant, ils pourraient également survenir en raison d'une diminution des symptômes respiratoires, en général, chez tous les élèves, suite à la réduction des émissions des autobus scolaires plus récents et plus propres.

Qu'est-ce qui est unique dans cette étude ?

Notre étude a tiré parti de l'attribution aléatoire de financement pour les bus propres pour estimer l'impact causal sur les districts scolaires du passage à des autobus scolaires plus propres, alors que des études précédentes s'appuyaient sur le fait que les districts sélectionnaient eux-mêmes le remplacement des bus.

Cette répartition aléatoire permet de garantir que les districts scolaires qui ont adopté des bus plus propres sont par ailleurs les mêmes que les districts ou les horaires sans bus plus propres. Cette conception réduit les risques de confusion liés aux caractéristiques mesurées ou non mesurées du district scolaire. Il s'agit d'un point fort de cette étude par rapport à toutes les autres études dans ce domaine.

Voulez-vous que votre recherche encourage davantage de districts à participer au programme de véhicules plus propres de l'EPA ? Ce financement n'est-il pas utilisé par les districts ?

Notre travail suggère que les districts scolaires dotés de très vieux bus bénéficieraient d’une participation aux programmes de financement des autobus scolaires propres de l’EPA. En plus des millions de dollars d'investissement de l'EPA pour accélérer la transition des flottes d'autobus scolaires vers des véhicules plus propres, un financement substantiel est également disponible grâce au récent projet de loi sur les infrastructures.

Conseilleriez-vous que les enfants soient conduits à l'école par un parent ou un tuteur plutôt que de prendre un autobus scolaire ?

Il est important de noter que les autobus scolaires constituent le moyen le plus sûr pour transporter les enfants à l'école du point de vue des accidents de la route. De plus, du point de vue de la communauté, il y a des avantages en termes de qualité de l'air et de congestion à ce que les enfants prennent un bus plutôt que de laisser 70 véhicules de passagers transporter le même nombre d'enfants qu'un seul bus.

Cela dit, nos travaux antérieurs ont révélé que les enfants asthmatiques voyageant dans des autobus scolaires plus âgés et plus sales subissaient les conséquences les plus néfastes sur leur santé et leur assiduité. Une attention particulière pourrait donc être justifiée si votre enfant souffre d'asthme et voyage généralement dans un autobus scolaire plus ancien.

Y a-t-il quelque chose que les parents, les enseignants ou d'autres peuvent faire ?

Dans le nouveau projet de loi sur les infrastructures de l'automne dernier, l'EPA des États-Unis a reçu près d'un milliard de dollars pour ordonner aux districts scolaires de remplacer les vieux autobus scolaires par des autobus plus récents et plus propres. Ils pourraient savoir si leur district scolaire a demandé à l'EPA un financement pour le remplacement des autobus scolaires et, dans le cas contraire, les encourager à le faire. Le programme EPA donne désormais la priorité aux districts scolaires à faible revenu ainsi qu'aux districts ruraux et tribaux.

Les bus électriques sont-ils préférables aux nouveaux bus diesel ?

Bien que les émissions directes provenant des autobus électriques dans la communauté soient clairement inférieures à celles provenant des autobus scolaires à moteur diesel, la détermination des avantages globaux des autobus électriques par rapport aux nouveaux autobus diesel reste un domaine de recherche actif. Ce que nous savons cependant, c'est que le plus important est de remplacer les bus les plus anciens par des bus neufs, quelle que soit leur alimentation électrique.