Les directeurs d'école australiens ont la responsabilité collective de près de 3 millions d'élèves et d'enseignants. Mais qui en assume la responsabilité ?
Depuis 2011, nous interrogeons les chefs d'établissement australiens (directeurs et autres membres du personnel de direction tels que les directeurs adjoints et les directeurs d'écoles primaires ou secondaires) sur ce qui se passe dans leur travail.
Chaque année, nous avons interrogé entre 2 300 et 2 500 participants et il s'agit désormais de l'enquête de ce type la plus ancienne au monde.
Des enquêtes précédentes ont montré que les directeurs d'école sont confrontés à des charges de travail insoutenables, à des niveaux de stress élevés et à des taux inacceptables de violence et d'abus de la part des parents et des élèves.
Notre enquête de 2023 révèle malheureusement que les niveaux de travail, le stress et les abus persistent. Mais en plus de cela, les chefs d'établissement sont confrontés à des niveaux importants de maladie mentale et environ la moitié envisagent de quitter la profession.
Dans l'enquête de 2023, nous avons examiné les réponses par étapes de carrière pour mieux comprendre les dirigeants australiens.
L'expérience en leadership des chefs d'établissement varie considérablement, allant du début de carrière (jusqu'à cinq ans) à plus de 20 ans d'expérience dans ce poste. Cependant, à tous les niveaux d'expérience, on retrouve des niveaux similaires de charge de travail élevée (en moyenne 56 heures par semaine).
Quelle que soit l'étape de leur carrière, tous nous ont dit que la quantité de travail et le manque de temps pour se concentrer sur l'enseignement et l'apprentissage étaient les deux principales sources de stress.
D'autres préoccupations majeures concernaient la santé mentale des étudiants et du personnel.
Fait troublant, les directeurs ont également signalé les niveaux de violence, d'intimidation et de menaces de violence les plus élevés depuis le début de l'enquête en 2011 :
Comme nous l'a dit un chef d'établissement :
"Même si je suis plus que conscient qu'on ne peut pas plaire à tout le monde tout le temps, j'ai été écrasé par la négativité, la méchanceté et la violence presque constantes au sein de notre communauté."
Nous avons également examiné les taux de maladie mentale chez les chefs d'établissement.
Près de 19 % des personnes interrogées ont signalé des niveaux d'anxiété modérés à sévères. Environ 18 % ont déclaré souffrir de dépression modérée à sévère. Les chefs d'établissement en début de carrière étaient les plus susceptibles de signaler des niveaux plus élevés d'anxiété et de dépression.
Comme nous l'a dit un répondant :
"Je n'ai pas travaillé pendant le trimestre 2 car j'ai atteint le burn-out."
Sans surprise, étant donné la charge de travail, les abus et les problèmes de santé mentale, l'enquête a révélé qu'un nombre important de chefs d'établissement repensent leurs options de carrière.
Plus de la moitié (56 %) des chefs d'établissement interrogés sont d'accord ou tout à fait d'accord avec l'affirmation suivante :« J'envisage souvent sérieusement de quitter mon emploi actuel ». Ceux qui avaient six à dix ans d'expérience étaient les plus susceptibles de dire qu'ils envisageaient d'arrêter.
Comme l'a souligné un répondant à l'enquête ayant une décennie d'expérience en tant que directeur :
"Je ne me sens pas prêt pour la retraite mais je ne peux plus maintenir mon travail de directeur."
Un autre répondant nous a dit :
"La plupart des nuits, quand je suis éveillé, je compte combien de temps il me reste à travailler avant de prendre ma retraite ou je réfléchis à ce que je pourrais faire d'autre à la place de ce travail."
Nous avons également examiné la résilience des dirigeants, ou leur capacité à se remettre d'expériences défavorables. Malgré tous ces défis, les directeurs ont enregistré une augmentation modérée de leurs scores de résilience. Sur une échelle de 1 à 5, le score moyen était supérieur à 3,82.
Il y a eu une augmentation chaque année depuis que nous avons commencé à suivre la résilience en 2017, lorsque la moyenne était de 3,58. Cela témoigne du dévouement des directeurs à leur travail et de leur passion pour l'éducation.
Comme l'a dit un directeur :
"Etre directeur est un travail difficile et solitaire qui n'est pas très apprécié, mais je continue de le faire parce que les élèves ont besoin de nous et j'aime voir les enfants mis au défi, engagés, pris en charge et apprendre […] j'espère les préparer à un belle vie."
Cependant, nous avons constaté que ceux ayant des scores de résilience plus faibles étaient plus susceptibles de déclarer qu’ils avaient l’intention d’arrêter. Cela souligne encore davantage l'importance de soutenir la santé et le bien-être des chefs d'établissement.
Nous avons également constaté que les niveaux de satisfaction professionnelle des directeurs étaient stables, après avoir diminué l'année dernière pour la première fois depuis le début de l'enquête. D'un sommet de 74,84 en 2020, il est tombé à 70,01 en 2022. Il est encourageant de noter qu'il a légèrement augmenté pour atteindre 70,23 pour 2023.
Le défi posé par le rapport de cette année est grave et immédiat :un exode est potentiellement à l'horizon.
Les gouvernements fédéral et des États sont certainement conscients de la pénurie d'enseignants et continuent d'annoncer des mesures pour tenter d'y remédier, comme un soutien administratif accru et des augmentations de salaire.
Mais les réponses politiques actuelles doivent être plus urgentes.
Nous ne pouvons pas supposer que les niveaux de résilience continueront à tenir le coup. Les signes sont sans ambiguïté. Si ces chefs d’établissement démissionnent réellement, ils emporteront avec eux des années d’expérience et paralyseront la capacité des écoles australiennes à réaliser leurs aspirations.
Cela inclut des politiques éducatives nationales majeures, telles que le prochain Accord national sur la réforme scolaire, visant à améliorer les résultats scolaires et le bien-être des élèves.
C’est pourquoi nous avons besoin que la prochaine réunion des ministres de l’Éducation réponde à notre rapport. Tous les ministres de l'Éducation fédéraux et étatiques devraient se réunir vers avril et doivent faire du soutien au bien-être et à la sécurité des directeurs une priorité absolue.
Comme le montre notre enquête, la patience des chefs d'établissement australiens est à bout.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
