Trois mesures du niveau d'activité des entreprises manufacturières montrent un déclin à long terme au cours des dernières décennies. Un changement en 1998 dans la façon dont les entreprises sont classées crée un bond dans les chiffres cette année-là. Crédit :Nathan Seltzer
Alors que la Grande Récession a anéanti près de 9 millions d'emplois et 19 000 milliards de dollars de richesse des ménages américains, Les familles américaines ont connu une autre forte baisse :elles ont eu moins d'enfants.
Pourtant, à mesure que l'emploi augmentait et que les salaires augmentaient, la fertilité n'a pas fait. Les taux de fécondité des femmes américaines ont continué de baisser au cours des années qui ont suivi la fin de la récession et ont atteint un creux historique de 1,7 enfant par femme en 2018.
Ce déclin continu a intrigué les scientifiques, qui avait précédemment observé que les reprises économiques ont tendance à soutenir les taux de fécondité qui diminuent pendant les récessions. La Grande Récession a apparemment stoppé cette tendance.
Une nouvelle recherche du sociologue Nathan Seltzer de l'Université du Wisconsin-Madison identifie un lien entre le déclin à long terme des emplois manufacturiers, accéléré pendant la Grande Récession, et la réduction des taux de fécondité. Analyser chaque naissance en Amérique au niveau du comté sur 24 ans, Seltzer a constaté que la part des entreprises dans les industries productrices de biens prédisait mieux le taux de fécondité d'une région métropolitaine que le taux de chômage de la région.
Le lien entre les emplois manufacturiers et les taux de fécondité était particulièrement fort pour les femmes hispaniques, dont une plus grande proportion travaille dans des industries de production de biens que les femmes d'autres groupes raciaux ou ethniques. L'activité des entreprises manufacturières était un prédicteur de fécondité plus fort que le taux de chômage pour tous les groupes raciaux.
Les résultats suggèrent qu'il est peu probable que les taux de fécondité reviennent aux niveaux d'avant la récession, car les entreprises manufacturières continuent de représenter une part décroissante de l'économie américaine.
L'indice synthétique de fécondité est une mesure du nombre attendu d'enfants qu'une femme aura au cours de sa vie. Par cette mesure, La fécondité des femmes américaines a généralement diminué parallèlement à la diminution des emplois dans le secteur manufacturier. Crédit :Nathan Seltzer
"Ces tendances structurelles sont à l'origine de cette précarité financière accrue et influencent les décisions des femmes et des couples d'avoir des enfants, " dit Seltzer, qui a publié ses découvertes cette semaine dans le journal Démographie . "Les régions métropolitaines qui ont connu des baisses plus importantes des entreprises productrices de biens étaient plus susceptibles de connaître des baisses plus importantes des taux de fécondité. tels que les niveaux d'éducation, les taux de nuptialité et la part des femmes hispaniques aux États-Unis qui sont nées au Mexique, qui est en baisse.
Seltzer a analysé les naissances du National Vital Statistics System dans les 381 régions métropolitaines désignées par le Census Bureau de 1991 à 2014, une zone représentant 85 pour cent de la population américaine. Il a converti ces données en une mesure appelée indice synthétique de fécondité, ou TFR, un calcul du nombre attendu d'enfants qu'une femme moyenne aura au cours de sa vie sur la base des taux de natalité actuels. Un ISF d'environ 2,1 enfants par femme est nécessaire pour maintenir une taille de population stable sans aucune immigration.
Le Census Bureau a fourni des données sur la proportion d'entreprises du secteur de la production de biens ou des services dans une région. Les numéros d'entreprise fournissent les informations les plus fiables sur les opportunités d'emploi dans une industrie.
De 1991 à 2014, les entreprises productrices de biens ont diminué, passant de 18,3 pour cent de toutes les entreprises à 14,2 pour cent. Seltzer a constaté que cette baisse expliquait une perte de l'ISF d'un minimum de 0,08 pour les femmes blanches à un maximum de 0,21 pour les femmes noires.
Tout au long de la Grande Récession et de la reprise qui a suivi, de 2006 à 2014, les entreprises manufacturières ont reculé de 2,4 points de pourcentage. Au cours de la même période, La fécondité des femmes hispaniques a chuté de 24 pour cent. D'autres groupes raciaux ont connu une baisse de la fécondité de 7 à 8 pour cent.
Seltzer a constaté que la perte d'entreprises productrices de biens au cours de cette période représentait un quart à près de la moitié de la baisse de l'ISF pour les femmes, selon leur race ou leur ethnie. Le taux de chômage expliquait une fraction beaucoup plus faible de ces baisses de fécondité.
Une comparaison du taux de chômage, qui varie avec les récessions et les booms économiques, et l'activité industrielle de fabrication, qui est en baisse constante. Des recherches récentes montrent que les taux de fécondité sont plus fortement affectés par la disponibilité d'emplois manufacturiers que par le taux de chômage. Crédit :Nathan Seltzer
« Une fois que vous avez pris en compte la part des entreprises productrices de biens dans une zone, vous trouvez qu'il explique mieux la baisse de la fécondité que le taux de chômage, " dit Seltzer, doctorant au département de sociologie.
Il s'agit de la première étude à comparer la manière dont les changements structurels de l'économie et les changements cycliques des taux de chômage affectent la fécondité à l'échelle nationale. Des études antérieures avaient identifié des effets transitoires sur la fertilité basés sur une surabondance d'importations étrangères ou les effets des booms pétroliers locaux. La plupart des recherches antérieures se sont concentrées sur les liens entre les récessions cycliques et la fécondité sans tenir compte des tendances économiques à long terme.
Il reste à voir si l'ISF record représente un retard ou une interruption de grossesse. Un compte rendu complet de la fécondité d'une génération n'est possible qu'une fois que les femmes ont passé l'âge de procréer, désignés comme étant âgés de 15 à 49 ans. Mais même une baisse temporaire de la procréation peut réduire la fécondité au cours de la vie pour une population particulière.
La fertilité, à son tour, affecte de nombreux facteurs sociaux et économiques, tels que la main-d'œuvre disponible et le soutien de programmes de protection sociale tels que la sécurité sociale.
« La fabrication aux États-Unis est ce qui a construit la classe moyenne, " dit Seltzer. " Comme ces industries ont décliné, il y a eu peu de croissance des emplois à niveau de compétence et de revenu comparable. De plus en plus, les gens doivent trouver un travail dans le secteur des services qui offre un salaire moins bon et moins de stabilité financière."
Seltzer note que les emplois manufacturiers ne sont pas intrinsèquement favorables à la famille. Mais dans l'ère d'après-guerre, ils ont eu tendance à fournir aux travailleurs peu ou moyennement qualifiés des postes à revenu intermédiaire. Sans croissance ultérieure des compétences intermédiaires, emplois dans le secteur des services à revenu intermédiaire, le déclin du secteur manufacturier¬ a aggravé la situation de nombreux travailleurs.
« Aux États-Unis en ce moment, il y a ce sentiment que l'économie est en croissance, le chômage est en baisse, ", déclare Seltzer. "Malgré ces indicateurs économiques positifs, nous vivons toujours cette transition de désindustrialisation qui conduit à un travail plus précaire pour de nombreuses personnes. »
