"Nous devions nous adapter à cela", a déclaré Sarvary, maître de conférences et directeur des laboratoires d'enseignement de biologie d'investigation du département de neurobiologie et du comportement du Collège d'agriculture et des sciences de la vie. Il enseigne un vaste cours d'introduction à la biologie pouvant accueillir plus de 400 étudiants.

"Dans un petit parcours, je pense que la flexibilité est plus facile à gérer", a-t-il déclaré, "mais avec un parcours comme le nôtre, c'est comme essayer de diriger un bateau de croisière. Ce n'est pas un voilier rapide, et les choses doivent être planifiées longtemps à l'avance. ."

Au lieu de résister, Sarvary et son associé postdoctoral Joseph Ruesch, M.S. '16, doctorat. '22, s'est penché sur les demandes des étudiants pour plus de flexibilité. Ils ont créé un système de « prolongation sans pénalité » (EWP) qui comporte deux dates limites de devoir :une « idéale » et une EWP - et ont montré comment les extensions sans pénalité étaient utilisées par les étudiants, ainsi que les résultats.

Le système a apporté de nombreux avantages aux étudiants en termes de réduction du stress, sans aucun impact sur les notes.

"C'est une solution systémique créative qui s'applique à tout le monde :elle est inclusive, explicite et impartiale", a déclaré Sarvary, auteur avec Ruesch de l'étude "Structure et flexibilité :les extensions d'affectation systémiques et explicites favorisent un environnement d'apprentissage inclusif", publiée en mars. 21 dans Frontières de l'éducation .

Bien que rencontré le scepticisme de certains collègues, Ruesch pense que le système répond à un problème majeur en matière de flexibilité – l'équité – sans pour autant sacrifier la rigueur académique.

"Les réticences que nous avons reçues incluaient des choses comme :"Cela permet simplement aux étudiants de tergiverser" ou "Mes étudiants vont juste faire tout le travail le dernier moment possible - pourquoi ne pas simplement donner une date d'échéance ?", a déclaré Ruesch, membre de Laboratoires d'enseignement de biologie d'investigation de Sarvary. "Nous avons vu dans certaines études que si vous ne donnez aucune structure ni aucun délai aux étudiants, ils le rendront tous à la fin du semestre. Cela ne correspond pas à vos objectifs :les étudiants apprennent et conservent ces informations tout au long du semestre. le semestre."

Sarvary et Ruesch ont constaté que si plus des trois quarts des étudiants ont profité de l'EWP, plus de la moitié de ceux qui l'ont fait ne l'ont utilisé qu'une seule fois, et la plupart des étudiants, même ceux qui n'ont pas utilisé l'EWP, ont signalé des avantages en matière de stress. réduction et gestion du temps.

Au cours des semestres d'automne 2022 et de printemps 2023, Sarvary et Ruesch ont interrogé 563 étudiants sur leurs préférences en matière de travaux :pas de date d'échéance; une date d'échéance ; ou un système à double date d'échéance (idéal plus prolongation). Plus de 80 % ont préféré la troisième option.

Sarvary a institué le système EWP à l'automne 2022 dans son cours de biologie d'investigation, le plus grand cours d'introduction à la bio à Cornell. Sur les 347 étudiants inscrits ce semestre, 41 % ont utilisé l'EWP pour un devoir, 37 % l'ont utilisé plus d'une fois et 22 % ne l'ont pas utilisé.

"Lorsque nous avons mis en place ce système, je m'attendais à voir un grand pourcentage d'étudiants attendre jusqu'au dernier moment pour rendre leurs devoirs", a déclaré Ruesch. "Mais ce n'est pas ce qui s'est passé, ce qui était génial."

En interrogeant ensuite les étudiants sur les avantages perçus du système EWP, 94 % ont indiqué que la réduction du stress était l'un des principaux avantages, tandis que 82 % ont déclaré que cela les aidait à gérer d'autres cours et 73 % ont déclaré qu'il aidait à gérer les urgences. L'enquête a également révélé des avantages significatifs pour les étudiants de première génération, mais aucun impact sur les notes des étudiants.

Les chercheurs ont délibérément utilisé le terme « idéal » pour caractériser la première échéance afin de souligner l'importance du rythme tout au long du semestre.

"Nous avons explicitement expliqué que c'est ainsi que fonctionne la structure et qu'il est important qu'ils se soumettent avant la date d'échéance idéale", a déclaré Sarvary, "mais dans certaines situations, lorsqu'ils avaient besoin de quelques jours supplémentaires, ils disposaient de cette extension intégrée. cela s'appliquait à tout le monde."

Sarvary a déclaré que certains sceptiques pensaient que cela entraînerait plus de travail pour les professeurs en raison de la nécessité de gérer deux délais de remise des devoirs, mais il a déclaré que le contraire était vrai. Étant donné que les étudiants pouvaient opter pour l'EWP sans avoir à contacter l'instructeur, cela s'est déroulé de manière transparente et n'a pas soulevé de risque de partialité dans l'octroi de prolongations.

"Ils ne savent pas combien de temps ils passent à répondre aux courriels des étudiants demandant une prolongation, cela nous a donc considérablement réduit la quantité de travail", a déclaré Sarvary. "Cela élimine également les préjugés potentiels de l'instructeur dans la détermination des situations éligibles à une prolongation."