Selon une nouvelle étude, les étudiants s'excluent ou entrent dans les disciplines STEM (Science, Technologie, Ingénierie et Mathématiques), sur la base de vues stéréotypées de ce qui fait un étudiant typique.

Une nouvelle recherche de l'Université de Reading a trouvé une hiérarchie sociale dans les STEM, ainsi que des points de vue étroits mais différents sur l'étudiant idéal ou typique dans chaque discipline. Ces opinions sont partagées par les étudiants STEM et sont informées par des opinions sociétales plus larges.

Les résultats, qui sont publiés aujourd'hui dans International Studies in Sociology of Education , peut expliquer pourquoi les femmes, les personnes de couleur et les étudiants handicapés sont sous-représentés dans certaines matières STEM. Pour changer cela, les attitudes doivent changer, disent les chercheurs.

Les élèves pensent que la biologie est facile et que la physique est difficile. La façon dont les étudiants parlent des matières STEM, d'eux-mêmes et de leurs camarades, révèle l'influence du patriarcat, de la suprématie blanche, du classisme et du capacitisme, sur qui peut étudier et exceller en biologie, ingénierie, mathématiques ou physique.

Le Dr Billy Wong, professeur agrégé à l'Institut d'éducation de l'Université de Reading, a déclaré :"La diversité dans les STEM est essentielle pour garantir que la recherche est conçue pour répondre aux besoins et aux défis auxquels sont confrontés tous les membres de nos communautés.

"Après avoir fait de petits gains dans le nombre de femmes et de minorités dans les STEM, au cours des dernières décennies, nous constatons toujours d'énormes disparités dans la plupart des matières STEM, à l'exception de la biologie et des sciences de la vie.

"Écouter les étudiants parler des matières STEM a en fait révélé beaucoup de choses sur les obstacles à l'entrée dans les sciences non biologiques, les mathématiques et l'ingénierie."

Le Dr Wong et son équipe ont interrogé 89 étudiants de deux universités à forte intensité de recherche qui étudient tous une (ou plusieurs) des quatre matières :biologie, physique, mathématiques et ingénierie. Ils ont demandé aux participants quel était l'élève idéal pour leur matière et les trois autres matières, par rapport à l'élève type.

Les étudiants en ingénierie, en mathématiques et en physique ont été décrits en utilisant un langage associé au masculin, tel que « analytique », « intelligent » et « résilient ». La biologie, quant à elle, est considérée comme un lieu de "collaboration", "d'équilibre travail-vie personnelle" et de "passion".

La biologie, où les femmes sont représentées à égalité avec les hommes, est perçue comme la matière STEM la plus facile des quatre.

Susie, une Britannique blanche, étudiante en ingénierie, a été interviewée pour la recherche. Elle a dit que beaucoup d'étudiants en ingénierie, en particulier les femmes, "ne savent pas à quel point ils sont bons". Elle a dit:"Ils pensent que s'ils n'obtiennent pas les meilleures notes... ils n'en valent pas la peine parce que personne ne leur dit, "hé, c'est parfaitement bien", parce que... il y a beaucoup d'attention sur ce premier [classe grade] étant l'alpha et l'oméga."

Francesca, une participante à l'étude et une femme noire britannique, qui étudie la physique, a déclaré :"Vous devez être passionné par la physique parce que la physique est difficile. Donc, si vous ne l'aimez pas autant que vous dites que vous l'aimez, vous' vous allez probablement vous arracher les cheveux et abandonner dans les six mois suivant l'obtention du diplôme… vous devez avoir… une résilience folle… vous allez réécrire ce code 20 fois, refaire ce problème 20 fois ." Elle a également déclaré que les physiciens sont normalement "soit blancs, soit masculins".

Heather, une femme britannique d'Asie de l'Est interrogée pour la recherche, a déclaré que l'étudiant en biologie idéal "pose des questions s'il ne comprend rien", tout en donnant "110 % à ses cours [et] fait des lectures supplémentaires dans son temps libre".

Odessa, une participante blanche britannique, a déclaré que l'étudiante en biologie typique est "disposée à travailler dur" et à travailler "avec d'autres personnes… sur des projets collaboratifs", au moins en partie parce que leur "département met beaucoup l'accent sur [vouloir] changer l'idée [que] les scientifiques sont des gens qui travaillent littéralement seuls dans un laboratoire". Elle a déclaré que "la science est une question de collaboration" et que "les personnes qui échouent en biologie ne sont pas capables de communiquer".

Le Dr Wong a déclaré:"On ne sait pas ce qui est venu en premier, la vision de la biologie comme un sujet facile, ou la représentation plus égale des femmes dans les sciences biologiques. Nous pensons qu'il est probable que les femmes choisissent d'elles-mêmes les sciences non biologiques parce que ils les voient au masculin.

"Cette hiérarchie sociale aura également un impact sur les étudiants ayant des responsabilités familiales ou un travail rémunéré, ainsi que sur les étudiants handicapés. Les membres de ces groupes peuvent penser que s'attaquer à un sujet "difficile" nécessiterait des manières d'être totalement incompatibles avec les exigences de leur vie. .

"Nous devons rendre les matières STEM plus inclusives et accessibles à tous et changer l'image de qui étudie dans chaque discipline ferait une différence significative."

Le Dr Wong et son équipe croient que les interventions visant à résoudre ces problèmes doivent avoir lieu à la fois à l'école secondaire et dans l'enseignement supérieur et supérieur. Celles-ci pourraient inclure des efforts du personnel de l'enseignement supérieur et de la communauté STEM au sens large pour remettre en question la hiérarchie, grâce à une meilleure reconnaissance mutuelle des valeurs que les différentes branches des STEM contribuent. Cela serait grandement facilité par des opportunités de travail interdisciplinaire, disent les chercheurs.

Les interventions à un stade antérieur de l'éducation, peut-être au stade clé 3, ou à l'enseignement des sciences GCSE pourraient se concentrer sur l'élargissement des perceptions et de la vision populaire de ceux qui étudient les matières STEM. Le Dr Wong suggère d'enseigner que les STEM ne sont pas réservés à ceux qui semblent refléter certains stéréotypes. En fait, l'étudiant idéal en STEM est censé être assez diversifié et c'est quelque chose que les étudiants doivent savoir dès le début. + Explorer plus loin

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