Les moyennes cumulatives des élèves au secondaire sont cinq fois plus élevées que leurs scores ACT pour prédire l'obtention du diplôme universitaire, selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans Chercheur en éducation , une revue à comité de lecture de l'American Educational Research Association.

Les auteurs de la nouvelle étude, Elaine M. Allensworth et Kallie Clark, tous deux de l'Université de Chicago, ont également constaté que le pouvoir prédictif des GPA est cohérent dans toutes les écoles secondaires. La relation entre les scores ACT et l'obtention du diplôme universitaire dépend de l'école secondaire fréquentée par l'élève ; dans de nombreuses écoles secondaires, il n'y a aucun lien entre les scores ACT des élèves et l'obtention du diplôme universitaire éventuel.

"C'était surprenant non seulement de voir qu'il n'y avait pas de relation entre les scores ACT et l'obtention du diplôme universitaire dans certains lycées, mais aussi de voir que dans de nombreux lycées, la relation était négative parmi les élèves ayant les scores les plus élevés aux tests, " dit Allensworth, qui est le directeur du Consortium de l'Université de Chicago sur la recherche scolaire.

Dans toutes les écoles secondaires de l'étude, chaque augmentation progressive de la moyenne cumulative est associée à une augmentation des chances d'obtenir un diplôme universitaire. Les chances d'obtenir un diplôme universitaire vont de 20 % pour les élèves ayant une moyenne cumulative inférieure à 1,5 à environ 80 % pour ceux dont la moyenne cumulative est de 3,75 ou plus, après contrôle des antécédents des étudiants et des caractéristiques du collège.

« Alors que les gens pensent souvent que la valeur des GPA est incohérente dans les écoles secondaires, et que les résultats des tests standardisés, comme l'ACT, sont des indicateurs neutres de la préparation à l'université parce qu'ils sont pris par tout le monde dans les mêmes conditions, nos résultats indiquent le contraire, " Allensworth a déclaré. " L'essentiel est que les notes du secondaire sont des outils puissants pour évaluer la préparation des élèves à l'université, quel que soit le lycée fréquenté par un élève, alors que les scores ACT ne le sont pas."

Selon les auteurs, leur étude confirme des recherches antérieures selon lesquelles les GPA du secondaire sont plus prédictifs que les scores SAT et ACT des GPA des étudiants de première année et des diplômes universitaires. Cette étude est la première à tester explicitement si les évaluations standardisées sont comparables entre les écoles secondaires en tant que mesures de préparation à l'université.

L'étude a examiné 55, 084 étudiants diplômés du district scolaire public de Chicago entre 2006 et 2009 et immédiatement inscrits dans un collège de quatre ans. Le district de Chicago contient des écoles aux profils académiques variés, allant de très haute performance, écoles sélectives aux écoles avec des notes moyennes très faibles aux tests. Au moment où les étudiants de l'étude étaient au lycée, tous les élèves de l'Illinois ont passé l'ACT au printemps de la 11e année.

Du point de vue des auteurs, le fait que les MPC au secondaire sont basées sur de nombreux facteurs, y compris l'effort sur un semestre entier dans de nombreux types de classes, démonstration de compétences académiques à travers de multiples formats, et des attentes différentes des enseignants – c'est peut-être la raison pour laquelle les MPC sont de solides indicateurs de la préparation à l'université.

"Les GPA mesurent une très grande variété de compétences et de comportements nécessaires pour réussir à l'université, où les étudiants rencontreront des contenus et des attentes très variés, " dit Allensworth. " En revanche, les tests standardisés ne mesurent qu'un petit nombre de compétences dont les étudiants ont besoin pour réussir à l'université, et les étudiants peuvent se préparer à ces tests de manière étroite, ce qui peut ne pas se traduire par une meilleure préparation pour réussir à l'université. »

« Le temps passé à préparer les tests standardisés sera beaucoup moins rentable pour la réussite postsecondaire que les efforts déployés dans les cours, comme en témoignent les notes des élèves, " dit Clark, doctorant à l'Université de Chicago. "Plus les enseignants des collèges et lycées peuvent soutenir un engagement fort à l'école, en aidant les élèves à surmonter les obstacles à l'engagement en classe, les aider à réussir différents types de tâches académiques, afin qu'ils obtiennent de bonnes notes - mieux ces éducateurs soutiennent les compétences académiques et préparent les étudiants à l'université. "

Les auteurs notent également que la plupart des États et des districts des États-Unis s'appuient fortement sur les résultats des tests standardisés dans leurs systèmes de responsabilisation comme indicateurs pour savoir si les étudiants atteignent les objectifs de préparation aux collèges d'État. Étant donné que la relation entre les résultats des tests et l'obtention du diplôme d'études collégiales n'est ni forte ni cohérente, les États et les districts qui choisissent cette mesure peuvent sous-estimer les effets des politiques et des pratiques scolaires sur la préparation des élèves à l'université. Les auteurs suggèrent que les mesures du rendement réel des étudiants au collège fourniraient une meilleure information.

Au-delà de la réussite individuelle des élèves dans les cours du secondaire et l'ACT, Allensworth et Clark ont ​​constaté que les étudiants sont plus susceptibles d'obtenir leur diplôme universitaire s'ils viennent de certaines écoles secondaires plutôt que d'autres. Ces effets scolaires peuvent être le résultat de programmes académiques plus rigoureux dans certaines écoles secondaires, différents supports non académiques pour préparer les étudiants au collège, ou simplement une tendance des familles ayant plus de ressources pour le collège à envoyer leurs élèves dans des lycées particuliers.

« Il y a d'importants effets du secondaire sur l'obtention du diplôme d'études collégiales qui ne sont pas expliqués par la moyenne cumulative des élèves au secondaire, leurs scores ACT individuels, ou les deux combinés, " a déclaré Clark. " Comprendre pourquoi les élèves de certaines écoles secondaires réussissent mieux à l'université que les élèves d'autres écoles est une prochaine étape importante pour mieux soutenir la capacité de tous les élèves à obtenir un diplôme universitaire. "