Les élèves ayant des difficultés à communiquer peuvent ne pas être conscients des motivations, des pensées et des sentiments de leurs pairs, en particulier lorsqu'ils font la distinction entre les bons et les mauvais amis.

L’importance de la proximité physique et du jeu dans leur compréhension de l’amitié peut également les rendre vulnérables à de fausses relations. Cela signifie que les enfants souffrant de troubles du langage peuvent considérer leurs pairs comme des amis simplement parce qu’ils ont accepté de jouer avec eux. Ils ne pensent peut-être pas aux motivations de leurs pairs.

L'étude, dirigée par le Dr Lenka Janik Blaskova de l'Université d'Exeter, est publiée dans l'International Journal of Language &Communication Disorders. .

Les chercheurs ont interrogé 14 enfants ayant des troubles d'apprentissage âgés de 6 à 8 ans au Royaume-Uni et en République d'Irlande. Les enfants ont bénéficié de services améliorés, de cours spécifiques d'orthophonie et de classes ordinaires. Leur compréhension de l'amitié variait de la présence physique au soutien mutuel et au partage.

Les enfants souffrant de troubles du langage n'ont pas mentionné leurs capacités de langage ou de communication comme un obstacle à la création d'amis.

Beaucoup de ceux qui ont participé à l’étude ont déclaré qu’il leur était facile de se faire des amis. Ceux qui ont dit que c'était difficile ont attribué cela à la méconnaissance de leurs pairs dans leur environnement. Aucun n'a mentionné les difficultés de langage ou de communication comme obstacles potentiels.

Le Dr Blaskova a déclaré :« Pour réussir à naviguer dans la nature complexe des amitiés, les enfants doivent développer de solides capacités sociales et émotionnelles. Les enfants souffrant de troubles du langage peuvent être désavantagés dans leurs interactions avec leurs pairs. »

Cependant, l'étude prévient que la compréhension « immature » des enfants des relations signifie qu'ils sont susceptibles de se faire de faux amis.

La compréhension qu'ont les enfants de ce qu'est un bon ami est également basée sur la façon dont ils jouent et participent à des activités physiques avec eux.

Pour les enfants, l’amitié venait du fait d’être assis ensemble en classe, de rejoindre des clubs de jardinage et des activités scolaires. Pour eux, un ami idéal était quelqu'un faisant preuve de comportements gentils, attentionnés et serviables envers les enfants souffrant de troubles du langage.

Le Dr Blaskova a déclaré :« Pour les enfants souffrant de troubles du langage, le jeu peut représenter un environnement sûr pour se faire des amis et vérifier si leurs pairs sont de bons ou de mauvais amis. Pour certains, le jeu est bien plus qu'un simple moyen d'interagir avec les autres. cela nous inquiétait de voir qu'ils avaient une moindre compréhension de ce qu'était un mauvais ami."

De nombreux jeunes contrevenants souffrant de troubles du langage courent un risque plus élevé de récidive, et l'étude indique qu'il est possible que les services de réadaptation doivent se pencher sur des problèmes sous-jacents, liés à une mauvaise compréhension de qui est un bon ou un mauvais ami.