Évaluer le potentiel commercial de la conception de nouveaux produits est un défi – pensez aux pantalons à entrejambe bas ou aux baskets dorées – qui savait qu'ils seraient un succès ? Mais de nouvelles recherches révèlent que le crowdsourcing pourrait être la clé pour aider les entreprises à décrocher le jackpot.

Une étude dirigée par le Dr Ping Xiao de l'UTS Business School et le Dr Anirban Mukherjee de la Singapore Management University, montre que le crowdsourcing peut prédire avec précision quels produits connaîtront un succès commercial, avant que les producteurs ne se lancent dans le processus coûteux de fabrication d'un article - à une exception peut-être.

« Les cycles de la mode sont de plus en plus courts. Le temps que vous récupériez les informations des études de marché traditionnelles, les tendances ont peut-être évolué. La chemise à imprimé léopard que vous pensiez être un article chaud est soudainement dépassée, " dit le Dr Xiao.

La société américaine de t-shirts et de vêtements Threadless adopte une approche différente. Ils demandent à des artistes du monde entier de soumettre des dessins, les visiteurs du site Web notant chaque conception. L'entreprise a été l'un des premiers fabricants à développer le crowdsourcing comme modèle commercial.

Chez Threadless, les conceptions avec le score le plus élevé sont ensuite produites et vendues. Mais on ne savait pas si l'approche de crowdsourcing pour choisir les designs prédisait également le succès financier - si une note plus élevée pour un design équivalait à plus de personnes achetant le produit.

L'équipe de recherche a examiné les données de six années de ventes chez Threadless, de 2004 à 2010. Cela comprenait 150, 000 modèles, à partir de 45, 000 créateurs, qui avait recueilli près de 150 millions de voix sur 600, 000 visiteurs.

Ils ont découvert que les conceptions avec une note positive - quatre ou cinq étoiles - prédisaient des ventes plus élevées, et les conceptions avec des notes neutres – deux ou trois étoiles – prédisaient une baisse des ventes. Un plus grand engagement prédisait également de meilleures ventes.

Cependant, les conceptions qui ont reçu un score faible - une ou deux étoiles - étaient un peu plus déroutantes. Une note négative n'a pas toujours prédit de faibles ventes.

"Étonnamment, des designs qui suscitent une vive réaction, même s'il est négatif, peut parfois être populaire auprès des acheteurs, " dit le Dr Xiao.

"Par exemple, un T-shirt avec une image grossière ou offensante pourrait encourager un score négatif, mais toujours être populaire d'un point de vue commercial."

Ainsi, alors que les entreprises peuvent allouer en toute sécurité des ressources plus importantes aux conceptions avec des notes plus élevées, sachant que ces articles produiront de fortes ventes, ils doivent faire attention aux notes négatives.

Malgré cela, les résultats montrent qu'encourager les clients à aider à décider de l'inventaire peut apporter de gros gains aux consommateurs et aux entreprises.

"Les avis de crowdsourcing sur les nouveaux produits fournissent un retour rapide, permettant aux entreprises de mettre rapidement sur le marché des produits populaires. Cela aide également à créer une communauté de clients engagés, ce qui permet d'économiser sur les coûts de publicité, " dit le Dr Xiao.

"Cela peut ne pas être applicable à toutes les marques, mode particulièrement haut de gamme, mais pour les producteurs d'articles comme des baskets ou des t-shirts, cette approche peut être très efficace."