Élèves faibles dans des classes de mathématiques très performantes, surtout les garçons, ressentir plus de honte par rapport aux élèves des classes de mathématiques peu performantes. Des élèves plus forts, à son tour, s'ennuyer davantage et apprécier moins les mathématiques dans les cours de mathématiques les plus performants, selon une nouvelle étude.

Chercheurs de l'Université Åbo Akademi, l'Université d'Helsinki et l'Université de Turku ont cherché à savoir si l'effet dit gros poisson-petit étang (BFLPE) peut expliquer la relation entre les sentiments, les mathématiques et le sexe des étudiants. BFLPE est basé sur les étudiants se comparant à la capacité moyenne d'un groupe. Ainsi, si les élèves ont des capacités supérieures à la moyenne, leur image de soi scolaire s'améliore, et également, il se détériore si les élèves se perçoivent comme étant à un niveau de connaissances inférieur à la moyenne du groupe.

Il s'agit de la première étude à montrer que le BFLPE affecte davantage les sentiments de fierté et de honte chez les étudiants ayant une connaissance plus faible des mathématiques que chez les étudiants ayant de fortes compétences en mathématiques. L'étude est également la première à montrer que le BFLPE affecte davantage les sentiments de plaisir et d'ennui chez les élèves ayant de solides connaissances en mathématiques. L'étude a porté sur 1, 322 étudiants finlandais âgés de 14 à 15 ans, un total de 77 groupes.

« Nous avons constaté que dans les groupes où de nombreux élèves sont forts en mathématiques, l'effet sur l'orgueil lié à ses propres connaissances est souvent négatif. Cet effet était particulièrement important chez les élèves ayant de faibles connaissances en mathématiques. Un résultat intéressant était que les garçons éprouvaient plus de honte dans les cours de mathématiques de haut niveau, contrairement aux filles, " dit Johan Korhonen, professeur adjoint de psychologie de l'éducation à l'université Åbo Akademi.

Cela peut être dû au fait que les mathématiques sont traditionnellement perçues comme une matière masculine. Selon les chercheurs, la comparaison sociale entre les élèves n'explique pas nécessairement pourquoi les élèves particulièrement performants s'ennuient en classe - plutôt, cela peut être lié aux méthodes pédagogiques et aux attentes des élèves.

"Comme moyen de réduire le BFLPE, des stratégies pourraient être élaborées pour savoir comment gérer les sentiments liés à la performance en classe. Par exemple, les enseignants pourraient travailler activement avec des commentaires individualisés et significatifs, et s'abstenir de stéréotyper les mathématiques comme une matière masculine. Plus d'encouragement pour les élèves peu performants dans les groupes où il y a des élèves très performants, combiné à la fixation d'objectifs individuels pour chacun, pourrait également aider à réduire l'impact, " dit Korhonen.

L'étude « Effet du gros poisson et du petit étang sur les émotions de réussite en relation avec les performances en mathématiques et le genre » a été publiée dans le Revue internationale de recherche en éducation .