Un nombre croissant de lieux de culte proposent des mariages homosexuels, une décennie après que le mariage homosexuel soit devenu légal en Angleterre et au Pays de Galles, selon une nouvelle étude.
Le professeur Rebecca Probert de la faculté de droit de l'Université d'Exeter a analysé comment la disponibilité des mariages religieux entre personnes de même sexe varie géographiquement et entre les religions.
Elle a découvert que la plupart des couples chrétiens de même sexe en Angleterre et au Pays de Galles ont désormais la possibilité de se marier lors d'une cérémonie chrétienne s'ils le souhaitent, plus d'un millier d'églises ayant choisi de célébrer des mariages homosexuels.
Sur les 175 districts d'enregistrement, 84 % disposent d'au moins un lieu de culte proposant le mariage homosexuel. Les mariages homosexuels sont également une option pour les juifs libéraux et réformés, les quakers, les bouddhistes et les païens.
En septembre 2023, 1 018 lieux de culte étaient enregistrés pour les mariages homosexuels. Bien que cela ne représente qu’un faible pourcentage du nombre total de lieux de culte enregistrés, l’analyse de la nature et de la répartition de ces lieux de culte suggère que la plupart des couples de même sexe ont désormais accès à un lieu de culte où ils peuvent se marier.
La grande majorité des lieux de culte enregistrés pour les mariages appartiennent à des confessions chrétiennes, la plupart étant méthodistes. Il existe 675 lieux de culte méthodistes enregistrés pour les mariages homosexuels, 133 par l'Église réformée unie, 95 unitariens, 63 spiritualistes et 23 baptistes. En outre, la Société des Amis a également choisi d'organiser des mariages homosexuels, tout comme les organes directeurs concernés du judaïsme libéral et réformé.
L'étude, qui sera bientôt publiée dans la revue Child and Family Law Quarterly , montre également que le nombre de couples hétérosexuels se mariant lors d'une cérémonie religieuse a fortement diminué depuis 1995, lorsqu'il est devenu possible de se marier dans des lieux attrayants tels que des demeures seigneuriales et des hôtels.
L’étude met en garde contre l’interprétation de ce déclin des cérémonies religieuses comme une preuve que les couples choisissent de se marier lors d’une cérémonie dénuée de signification religieuse. De nombreux couples n’ont toujours pas facilement accès à un lieu de culte où ils pourraient se marier conformément à leurs croyances – par exemple si leur église, mosquée, gurdwara ou temple local n’est pas du tout enregistré pour les mariages. D’autres voudront peut-être inclure des hymnes ou des prières dans leur cérémonie de mariage civil, mais cela n’est actuellement pas autorisé. Et les adeptes de systèmes de croyances non religieux tels que l'humanisme ne peuvent pas se marier lors d'une cérémonie qui reflète leurs croyances.
Certains ont appelé à interdire complètement le mariage religieux et à introduire le « mariage civil universel », où tous les couples seraient tenus de se soumettre à une cérémonie laïque unique.
L'enquête du professeur Probert a révélé que de graves problèmes de capacité se poseraient si le mariage civil universel était introduit, ainsi que le coût prohibitif de l'emploi d'agents d'état civil pour organiser des dizaines de milliers de cérémonies supplémentaires chaque année.
Elle a déclaré :« La loi régissant le mariage en Angleterre et au Pays de Galles a clairement besoin d'être réformée, mais le mariage civil universel n'est pas la solution. En plus d'augmenter les coûts pour les couples et le contribuable, cela supprimerait toute option pour un couple. se marier conformément à leurs croyances, qu'elles soient religieuses, athées ou humanistes. Il faut plus de choix, pas moins."
En Angleterre et au Pays de Galles, seuls 28 des 175 districts d'enregistrement n'ont aucun lieu de culte enregistré pour les mariages homosexuels. Cela suggère que la plupart des couples chrétiens de même sexe en Angleterre et au Pays de Galles auront désormais accès à un lieu de culte chrétien enregistré pour les mariages homosexuels dans leur propre district d'enregistrement. La plupart auront le choix :130 districts d'enregistrement ont plus d'un lieu de culte enregistré pour les mariages homosexuels, et dans 107 d'entre eux, au moins deux de ceux ainsi enregistrés appartiennent à des confessions différentes.
Il existe des disparités considérables entre les districts d’enregistrement en ce qui concerne l’offre de lieux de culte proposant des mariages homosexuels. Mais la majorité des plus grands districts d’enregistrement – par exemple ceux qui coïncident avec des comtés – comptaient plusieurs lieux de culte enregistrés pour les mariages homosexuels. Le Lancashire est en tête de liste avec 38, suivi du North Yorkshire avec 31 et du Kent avec 26.
Un certain nombre de districts d'enregistrement qui ne disposent toujours pas de lieux de culte enregistrés pour les mariages homosexuels sont géographiquement petits. Plus d'un tiers (Barking et Dagenham, Bexley, Brent, Hammersmith et Fulham, Haringey, Harrow, Havering, Hounslow, Southwark et Tower Hamlets) sont situés dans le Grand Londres. Cela rend l’accès à un lieu de culte situé dans un autre quartier une possibilité réaliste. En vertu de la Loi sur le mariage de 1949, un calendrier peut être émis pour autoriser un mariage en dehors du(des) district(s) de résidence des parties si le lieu prévu est le lieu de culte habituel de l'une ou des deux parties.
Le professeur Probert a déclaré :« L'Angleterre et le Pays de Galles sont encore loin de parvenir à l'égalité du mariage pour les couples de même sexe et de sexe opposé, mais il est possible d'être optimiste quant à la direction à prendre. Étant donné que des centaines de lieux de culte ont été enregistrés pour les mariages homosexuels rien qu'en 2023, passer au mariage civil universel priverait les couples homosexuels d'une option qu'ils viennent tout juste d'acquérir et qui est extrêmement appréciée par ceux qui s'en sont prévalus."
Fourni par l'Université d'Exeter
