La plupart des adolescents ont peur de parler de sexualité avec leurs parents. Leurs parents ressentent la même chose. Dans certaines sociétés, il est considéré comme tabou d'aborder ce sujet. Et même là où l'éducation sexuelle est enseignée dans les écoles, des recherches ont montré qu'une communication efficace entre les jeunes et les enseignants est entravée en raison des différences d'âge et, dans certains endroits, des tabous sociétaux.

Comment la technologie pourrait-elle améliorer la situation ?

Les adolescents passent beaucoup de temps sur leurs appareils électroniques. Une étude menée aux États-Unis a révélé que les adolescents utilisaient leur téléphone, leur tablette ou leur ordinateur portable pour les réseaux sociaux, les jeux et l'envoi de SMS pendant environ 8 heures et demie chaque jour ; les préadolescents (âgés de huit à 12 ans) accumulent environ 5,5 heures par jour.

On a beaucoup écrit sur les inconvénients du temps passé devant un écran pour les adolescents. Mais, en tant que chercheur en santé publique qui étudie la santé sexuelle et reproductive des adolescents, je pense que les plateformes de médias sociaux pourraient être une ressource puissante pour l’éducation et le soutien sexuels. Ces plateformes peuvent également constituer une passerelle pour les jeunes qui ont besoin d'accéder à des ressources essentielles et à des services de soutien.

Cela se produit déjà dans certaines régions du monde. Par exemple, Planned Parenthood aux États-Unis possède des comptes sur plusieurs plateformes de médias sociaux (Twitter, Instagram, Facebook et YouTube) où elle partage des messages de santé publique, des coordonnées et des informations sur la santé et les droits sexuels et reproductifs. Il invite également les gens à entrer en contact et à poser des questions.

La valeur potentielle des médias sociaux pour l'éducation sexuelle en Afrique du Sud a été soulignée lors d'une étude récente que j'ai menée dans la province du KwaZulu-Natal. Il a été demandé aux apprenants comment le programme d'éducation sexuelle de leur école pourrait être amélioré. Beaucoup ont suggéré que les médias sociaux avaient un rôle important à jouer.

L'intégration des médias sociaux dans les programmes scolaires d'éducation sexuelle en Afrique du Sud a le potentiel de renforcer les messages des programmes scolaires et, à terme, de conduire à de meilleurs résultats en matière de santé sexuelle et reproductive parmi les apprenants, en particulier ceux des zones rurales où l'accès à l'information et aux services est limité. /P>

L'étude

J'ai mené mon étude dans la région de King Cetshwayo, au KwaZulu-Natal. La ville principale de la municipalité est Richards Bay et la région dans laquelle j'ai travaillé est en grande partie rurale et mal desservie.

Les participants venaient de neuf écoles. Ils étaient tous âgés de 14 à 19 ans, parlaient couramment l'anglais ou l'isiZulu et étaient inscrits en 10e ou 11e années. La participation était volontaire; finalement j'ai travaillé avec 35 garçons et 49 filles.

L'étude a révélé qu'environ 60 % des participants étaient sexuellement actifs, nombre d'entre eux ayant eu plusieurs partenaires au cours des trois dernières années. Alors que la plupart des participants sexuellement actifs (41) ont déclaré utiliser des préservatifs, huit les ont utilisés de manière incohérente. Quatre filles avaient déjà été enceintes.

Au cours de nos discussions, il est devenu évident que de nombreux apprenants avaient du mal à parler de sexe même pendant les cours d'orientation pour la vie (ce sujet comprend des modules sur la sexualité et la santé reproductive).

Un homme de 17 ans a déclaré :« La plupart d'entre nous ne sont pas à l'aise pour parler de sexe dans les cours (d'orientation de vie) parce que certains élèves vous taquinent ou plaisantent à votre sujet. Certains enseignants vous jugent également et vous traitent comme si vous ne le faisiez pas. ayez de la morale si vous parlez trop de sexe."

Un homme de 18 ans a déclaré :« Ma famille évite de parler de sexe avec moi. Ils m'ont simplement averti de ne pas le faire. Nous ne parlons pas non plus de sexe dans notre église. Il est inconfortable de parler de ce que nous avons appris à l'école. LO avec mes parents."

Les deux participants ont déclaré que les espaces de médias sociaux et les sites Web d'information, où ils pourraient rester anonymes, seraient utiles.

D’autres ont suggéré que les médias sociaux pourraient compléter ce qui leur a été enseigné dans le cadre du programme d’orientation pour la vie. Une jeune femme de 17 ans a déclaré :"Il est difficile de se souvenir de tout ce qui se passe en classe. Beaucoup d'entre nous ont un téléphone, alors peut-être qu'un groupe WhatsApp pourrait être créé pour que nous puissions continuer la discussion à la maison."

Cependant, les participants ont également souligné les problèmes potentiels liés à l’utilisation des médias sociaux pour l’éducation sexuelle. Ces problèmes incluent une mauvaise connectivité Internet, le coût élevé des appareils mobiles et des données, ainsi que le risque que les plateformes de médias sociaux partagent des informations inexactes ou délibérément trompeuses.

Un jeune homme de 17 ans a déclaré :« Nous devons faire attention, nos enseignants doivent être impliqués dans la création des réseaux sociaux parce qu'ils nous connaissent et connaissent les problèmes auxquels nous sommes confrontés. Nous ne pouvons pas croire tout ce que nous voyons sur les réseaux sociaux si nous ne le faisons pas. » Je ne connais pas la personne qui l'a posté. Il pourrait s'agir d'une désinformation."

Implications

Il ressort clairement de mes conclusions que l'utilisation des plateformes de médias sociaux pour l'éducation sexuelle a un potentiel même dans les pays africains à faible revenu.

Pour faire face au coût prohibitif des données, les principaux fournisseurs de services Internet et les sociétés de technologies de l'information et des communications devraient être engagés pour négocier d'éventuelles réductions pour les utilisateurs adolescents. Ils pourraient également faire l’objet de pressions pour imposer un taux zéro à toute plateforme de médias sociaux proposant des informations scientifiquement exactes sur la sexualité et la santé reproductive. Les utilisateurs peuvent accéder gratuitement aux sites détaxés.

Les enseignants, les parents, les prestataires de soins de santé et les acteurs communautaires peuvent se réunir sur ces plateformes pour partager des ressources, échanger des connaissances et coordonner les efforts visant à améliorer les résultats en matière de santé sexuelle des adolescents. Du développement professionnel et par les pairs des enseignants d'éducation sexuelle à l'engagement parents-enseignants et aux partenariats école-communauté, les possibilités sont infinies.

Bien sûr, comme l'ont souligné certains de mes participants, tous les parents ne seront pas forcément ouverts à cette approche :« Mes parents pensent que les professeurs nous « gâtent » en nous enseignant la sexualité. Ils pensent que les professeurs ne devraient pas nous exposer à de telles informations. à notre âge. Si nos professeurs peuvent former un groupe WhatsApp avec nos parents, peut-être qu'ils comprendront." (Homme, 17 ans)

Il faudra résoudre ce problème. Les décideurs politiques, les éducateurs, les professionnels de la santé, les dirigeants communautaires et les parents peuvent être réunis pour des séances de sensibilisation et d'éducation afin d'aider chacun à comprendre pourquoi cette approche est utile.

L’investissement dans la recherche et l’innovation est également essentiel pour garantir que l’Afrique du Sud reste à la pointe de l’utilisation de la technologie pour la promotion de la santé. Cela comprend le développement d'interventions fondées sur des données probantes, le suivi et l'évaluation de leur efficacité, ainsi que l'adaptation des stratégies pour répondre aux besoins changeants des jeunes dans un paysage numérique en évolution rapide.