Des recherches antérieures ont montré que les personnes déplacées à l'intérieur du pays sont souvent victimes de préjugés et de discrimination, car les résidents de leur nouvelle localité craignent que les migrants ne soient des insurgés ou des criminels, ou qu'ils se disputent un emploi.

Aujourd’hui, une nouvelle étude de Dartmouth portant sur l’Afghanistan indique que changer de telles attitudes est une bataille difficile. Compte tenu des décennies de combats dans ce pays, l'Afghanistan a l'une des plus grandes populations de personnes déplacées à l'intérieur du pays, avec quelque 6,6 millions d'Afghans déplacés à l'intérieur du pays en 2022, selon l'Observatoire des déplacements internes.

La nouvelle étude, publiée dans l'American Journal of Political Science , a constaté que les attitudes des habitants envers les migrants ne changeaient pas après un contact prolongé dans le cadre d'un programme de formation professionnelle à Kandahar, en Afghanistan.

"De nombreuses ONG tentent avec optimisme de réduire les préjugés grâce à des programmes basés sur les contacts, mais notre travail montre que ces programmes ne peuvent à eux seuls réussir à moins que des changements structurels ne soient également mis en œuvre", déclare l'auteur principal Yang-Yang Zhou, professeur adjoint de gouvernement à Dartmouth.

Indépendamment de l'étude, les habitants de Kandahar considéraient souvent les migrants comme des menaces qui pourraient être des informateurs ou des combattants talibans potentiels, qui pourraient servir de concurrents pour l'emploi, le logement et d'autres ressources communautaires.

Pour examiner les attitudes des habitants à l'égard des migrants, les chercheurs se sont associés à l'organisation non gouvernementale humanitaire mondiale Mercy Corps entre fin 2015 et 2016, qui administrait un programme de formation professionnelle appelé INVEST pour plus de 2 500 habitants et migrants à Kandahar.

L'étude a été randomisée de manière à ce qu'il y ait un groupe de traitement composé de participants ayant reçu la formation et un groupe témoin inscrit sur une liste d'attente et recevant la formation à une date ultérieure.

Des cours de couture, de plomberie, de menuiserie et de logiciels informatiques ont été proposés dans quatre centres de formation professionnelle. Les participants ont bénéficié de services de bus depuis leur domicile jusqu'au centre pour assurer leur sécurité. Des hommes et des femmes ont participé à la formation, même si les cours étaient séparés par sexe. Il est important pour cette étude que les classes comprenaient un mélange d'habitants locaux et de migrants.

Ils se sont réunis cinq jours par semaine, six heures par jour pendant trois ou six mois et ont reçu des transferts monétaires en échange de leur participation.

Au sein des classes, les étudiants ont travaillé en équipe, car aucun cas d’auto-ségrégation ou d’expérience traumatisante négative n’a été signalé au sein de la classe. Et s'il y avait des violences à proximité d'un centre, le programme était interrompu.

Il n'y avait pas de programme pour l'étude, car les chercheurs voulaient déterminer si les préjugés de la population locale à l'égard des migrants pouvaient être réduits grâce aux contacts interpersonnels dans le cadre du programme de formation professionnelle. Ils testaient si la « théorie du contact » du psychologue Gordon Allport était vraie dans ce contexte.

Les habitants ont été interrogés à trois reprises – avant le début du programme, après la fin du programme et à nouveau huit mois plus tard – sur la fréquence à laquelle ils interagissent avec les migrants et s'ils pensaient que les migrants étaient bons pour la communauté, plus susceptibles de soutenir la violence que les locaux. susceptibles de supprimer des emplois aux résidents autochtones et s'ils devenaient un fardeau pour les ressources gouvernementales.

Au départ, la moitié des habitants n'avaient jamais interagi avec des migrants avant de participer à INVEST.

Les résultats de l'enquête ont montré que les gens appréciaient vraiment le programme et auraient souhaité qu'il dure plus longtemps. Pourtant, les résultats obtenus à la fin du programme et huit mois plus tard ont montré que les habitants n'ont pas changé leur attitude envers les migrants, même après un contact prolongé.

"Les participants à notre étude ont passé jusqu'à six mois ensemble, ce qui en fait l'une des interventions de contact les plus longues, sinon la plus longue, jamais étudiée", explique le co-auteur Jason Lyall, titulaire de la chaire James Wright en études transnationales et directeur de le Political Violence FieldLab du Dickey Center for International Understanding et professeur agrégé de gouvernement à Dartmouth. "Les données montrent à quel point il est très difficile de changer les attitudes des gens, surtout en temps de guerre."

Les programmes de contact menés par les ONG peuvent contribuer à promouvoir la paix, la tolérance et la compréhension. Mais dans les zones de guerre, les chercheurs affirment que l'établissement de modèles de réinstallation pour les migrants qui ne les séparent plus géographiquement du reste de la communauté dans les camps de réfugiés ou les installations d'installation, ainsi que d'autres changements structurels, pourraient être la clé pour réduire les préjugés et les craintes des habitants à l'égard des migrants. .

"Des opportunités doivent être créées pour permettre aux migrants et aux locaux d'avoir des contacts directs et significatifs les uns avec les autres dans leur environnement quotidien plutôt que d'isoler les migrants des autres résidents", déclare Zhou.