Il est difficile d'imaginer que les dents d'un dragon pourraient résister aux jets de méthane ardent du feu qu'ils déchaînent. Pixabay Les dragons cracheurs de feu capturent vraiment l'imagination, ce qui amène de nombreux écrivains à se demander comment une telle créature pourrait cracher un torrent de flammes. Comment concilier une adaptation aussi fantastique avec la biologie de la vie réelle ?
La plupart des théoriciens rejettent l'idée que les dragons exhalent du feu par la gorge et les poumons. On ne peut pas placer une fournaise à l'intérieur d'un être vivant sans enfreindre toutes les règles de la biologie. Au lieu, ils ont tendance à expliquer les monstres comme une sorte de lance-flammes. La créature crache simplement un liquide ou un gaz inflammable, qu'il s'enflamme d'une étincelle savoureuse.
Par exemple, Robert A. Heinlein a lancé une telle explication dans son roman de 1963 "Glory Road:"
"Ils ne font pas exactement respirer Feu. Cela les tuerait. Ils retiennent leur souffle en flamboyant. C'est du gaz des marais - du méthane - du tube digestif. C'est un rot contrôlé, avec un effet hypergolique d'une enzyme sécrétée entre les première et deuxième rangées de dents. Le gaz s'enflamme en sortant."Heinlein a imaginé une réaction chimique pour allumer le feu du dragon, tandis que le biologiste Frank van Breukelen a proposé l'étincelle physique d'écailles en silex. Mais dans les deux cas, Comment la respiration du feu affecterait-elle la santé dentaire d'un dragon ?
Alors que nous supposons que les dents de dragon sont quelque peu résistantes au feu, il y a des limites à la chaleur que tout peut supporter. Hyperthermophiles, comme les micro-organismes archées, peut supporter des températures de ventilation hydrothermale allant jusqu'à 230 degrés Fahrenheit (110 degrés Celsius). Mais le feu du dragon est un tout autre type de chaleur. Le bois brûle à environ 500 degrés Fahrenheit (260 degrés Celsius) et le méthane a une température de flamme adiabatique de 3, 540 degrés Fahrenheit (1, 949 degrés Celsius).
C'est une grosse chaleur. Alors, comment les dents tiendraient-elles?
Les dentistes légistes considèrent parfois les effets du feu sur les dents humaines. Sinon, comment les enquêteurs pourraient-ils comprendre les restes dentaires après un incendie ? Comme indiqué dans un article publié en 2002 dans The Journal of Forensic Odonto-Stomatology, les dents humaines exposées au feu se fissureront et se fragmenteront entre 392 et 752 degrés Fahrenheit (200 et 400 degrés Celsius). Par 2, 012 degrés Fahrenheit (1, 100 degrés Celsius), les racines se brisent et la couronne est « presque réduite en poussière ». Donc, même en supposant que les dents de dragon soient faites de matériaux plus résistants, il est difficile d'imaginer des dents qui pourraient résister à des flux de méthane enflammés.
Et encore, voici le hic :pour la plupart des vertébrés, un jeu de dents d'adulte ne doit pas durer toute une vie. Nous sommes diphyodontes, ce qui signifie que nous n'avons que deux séries de dents successives. D'autres créatures, comme les requins, sont des polyphyodontes. Ils perdent et repoussent continuellement des dents. Tandis que les éléphants, les lamantins et les kangourous sont les seuls mammifères polyphyodontes, l'approche est répandue chez les poissons, reptiles et amphibiens.
Alors peut-être que nous ferions mieux de considérer les dragons comme des polyphyodontes, dont les dents se brisent et s'écaillent continuellement sous la puissance de leurs flammes. Puis, comme les vieilles dents tombent, de nouveaux se mettent en place pour déchirer la viande encore grésillante de leur dernière mise à mort.
Plus, Une explosion de Smaug n'est-elle pas d'autant plus terrifiante si elle est pleine de dents de dragon fragmentées ? Mieux vaut se mettre à couvert, nains...
Maintenant c'est intéressant !Comment les anciens humains ont-ils imaginé des bêtes cracheur de feu ? Les théories varient, mais le biologiste de l'Université de l'Alabama, Stephen Secor, en propose une intéressante. Il se demande ce qui aurait pu se passer si nos ancêtres tuaient un python gorgé et le ramenaient dans leur camp. Imaginez le turducken des gaz inflammables :le méthane dans les herbivores dans son ventre, méthane dans son propre intestin surmené. Secor imagine les chasseurs jetant leur proie devant le feu, provoquant une explosion de gaz de la bouche de la créature - et un panache de flammes alarmantes. Regardez le reptile cracheur de feu !
