Explorateurs et visionnaires légendaires, réel et fictif, sont parmi ceux immortalisés par l'IAU dans le premier ensemble de noms officiels de surface pour la plus grande lune de Pluton, Charon. Les noms ont été proposés par l'équipe New Horizons et approuvés par le Groupe de travail de l'AIU pour la nomenclature des systèmes planétaires.

L'Union astronomique internationale (UAI), l'autorité internationalement reconnue pour nommer les corps célestes et leurs caractéristiques de surface, a récemment approuvé une dizaine de noms proposés par l'équipe New Horizons de la NASA, qui a mené la première reconnaissance de Pluton et de ses lunes en 2015 avec le vaisseau spatial New Horizons. L'équipe de New Horizons utilisait de manière informelle bon nombre des noms choisis pour décrire les nombreuses vallées, crevasses et cratères découverts lors du premier gros plan de la surface de Charon.

Charon est l'un des plus grands corps de la ceinture de Kuiper, et a une richesse de caractéristiques géologiques, ainsi qu'une collection de cratères similaires à ceux observés sur la plupart des lunes. Ces caractéristiques et certains des cratères de Charon ont maintenant reçu des noms officiels par l'IAU.

L'équipe de New Horizons a joué un rôle déterminant dans l'approbation des nouveaux noms, et comprenait le chef des missions New Horizons, Dr Alan Stern, et les membres de l'équipe scientifique Mark Showalter—le président du groupe et agent de liaison avec l'AIU—Ross Beyer, Will Grundy, William McKinnon, Jeff Moore, Cathy Olkin, Paul Schenk et Amanda Zangari. L'équipe a rassemblé la plupart de leurs idées lors de la campagne de nommage publique Our Plutoonline en 2015.

Les noms approuvés par l'AIU englobent la diversité des recommandations que l'équipe a reçues du monde entier au cours de la campagne Our Pluto. En plus des efforts de l'équipe New Horizons, des membres du public du monde entier ont aidé à nommer les caractéristiques de Charon en apportant leurs suggestions pour les noms des caractéristiques de cette lune lointaine.

Honorant l'exploration épique de Pluton que New Horizons a accomplie, de nombreux noms de fonctionnalités du système Pluton rendent hommage à l'esprit de l'exploration humaine, honorer les voyageurs, explorateurs et scientifiques, voyages pionniers, et des destinations mystérieuses. Rita Schulz, président du groupe de travail de l'AIU pour la nomenclature des systèmes planétaires, a commenté :« Je suis heureux que les longs métrages sur Charon aient été nommés avec un esprit international. »

Les noms de Charon approuvés se concentrent sur la littérature et la mythologie de l'exploration. Ils sont listés ici :

• Argo Chasma est nommé pour le navire navigué par Jason et les Argonautes, dans le poème épique latin Argonautica, lors de leur quête de la Toison d'or.
• Butler Mons rend hommage à Octavia E. Butler, le premier écrivain de science-fiction à remporter une bourse MacArthur, et dont la trilogie Xénogenèse décrit le départ de l'humanité de la Terre et son retour ultérieur.
• Caleuche Chasma doit son nom au navire fantôme mythologique qui parcourt les mers autour de la petite île de Chiloé, au large du Chili; selon la légende, la Caleuche explore le littoral en ramassant les morts, qui vivent alors à bord pour toujours.
• Clarke Montes rend hommage à Sir Arthur C. Clarke, le prolifique écrivain de science-fiction et futuriste dont les romans et les nouvelles (dont 2001 :A Space Odyssey) étaient des représentations imaginatives de l'exploration spatiale.
• Dorothy Crater reconnaît le protagoniste de la série de romans pour enfants, par L. Frank Baum, qui suit les voyages et les aventures de Dorothy Gale dans le monde magique d'Oz.
• Kubrick Mons rend hommage au réalisateur Stanley Kubrick, dont l'emblématique 2001:A Space Odyssey raconte l'histoire de l'évolution de l'humanité, des hominidés utilisateurs d'outils aux explorateurs de l'espace et au-delà.
• Mandjet Chasma doit son nom à l'un des bateaux de la mythologie égyptienne qui transportait chaque jour le dieu solaire Ra (Rê) dans le ciel, ce qui en fait l'un des premiers exemples mythologiques d'un vaisseau spatial.
• Le cratère de Nasreddin porte le nom du protagoniste de milliers de contes humoristiques racontés dans tout le Moyen-Orient, sud de l'Europe et certaines parties de l'Asie.
• Nemo Crater est nommé pour le capitaine du Nautilus, le sous-marin dans les romans de Jules Verne Vingt mille lieues sous les mers (1870) et L'île mystérieuse (1874).
• Pirx Crater est nommé d'après le personnage principal d'une série de nouvelles de Stanislaw Lem, qui voyage entre la Terre, Lune et Mars.
• Revati Crater est nommé d'après le personnage principal du récit épique hindou Mahabharata, largement considéré comme le premier de l'histoire (vers 400 avant JC) à inclure le concept de voyage dans le temps.
• Sadko Crater reconnaît l'aventurier qui a voyagé au fond de la mer dans l'épopée médiévale russe Bylina.