L'eau de votre maison est-elle réellement sûre, étant donné que les sociétés de distribution d'eau aux États-Unis ne sont pas tenues par la loi de surveiller l'eau qui pénètre spécifiquement dans un bâtiment à sa ligne de service ?

Une étude a révélé que la qualité de l'eau d'une maison peut différer dans chaque pièce et changer entre les saisons, contester l'hypothèse selon laquelle l'eau d'un réseau public d'aqueduc est la même que l'eau qui passe par la plomberie d'un bâtiment à tout moment de l'année.

"Cette étude révèle que l'eau potable dans l'eau du branchement n'est clairement pas de la même qualité à votre robinet, " a déclaré Andrew Whelton, professeur agrégé de génie civil et de génie environnemental et écologique à l'Université Purdue. Des chercheurs de Purdue, l'Université de Memphis et l'Université d'État du Michigan ont mené l'étude, publié dans la revue Bâtiment et environnement .

L'étude est à ce jour l'enquête la plus vaste et la plus intensive sur la qualité de l'eau au fil du temps et dans une seule maison. Les chercheurs ont collecté des données 58 fois à la maison au cours d'une année, enregistrant plus de 222, 000 heures et 2,4 milliards d'enregistrements.

Bien que d'autres études à cette échelle soient nécessaires avant de généraliser les résultats à d'autres foyers américains, les résultats sont préoccupants :10 % du temps, aucun désinfectant n'a été trouvé dans l'eau entrant dans la maison étudiée, ce qui signifie que l'eau n'était pas correctement protégée contre la croissance des bactéries une fois qu'elle est entrée dans la maison.

Il y avait aussi des augmentations du pH de l'eau à l'intérieur de la maison et de grandes fluctuations du carbone organique. L'un ou l'autre peut indiquer des changements drastiques dans la chimie de l'eau potable.

L'étude a eu lieu dans une maison de trois chambres à West Lafayette, Indiana, qui fonctionne également comme un laboratoire vivant pour développer des technologies qui rendraient les maisons plus durables. La maison, appelé l'énergie nette zéro rénovée, Maison Eau et Déchets (ReNEWW), est financé par Whirlpool Corp. et est le premier réaménagement habité à énergie nette zéro, eau et déchets maison. Les ingénieurs de Whirlpool ont également été activement impliqués dans l'étude.

« La durabilité environnementale est une partie essentielle de l'héritage de Whirlpool Corporation en matière d'innovation, produits efficaces, et notre engagement à long terme envers nos communautés, " a déclaré Ron Voglewede, directeur mondial de la durabilité de Whirlpool Corp. "ReNEWW House exploite des installations de classe mondiale en collaboration avec les chercheurs de Purdue pour accélérer le développement d'innovations durables, qui font avancer notre quête constante d'amélioration de la vie à la maison."

L'Environmental Protection Agency (EPA) a également soutenu cette étude.

Les lois fédérales et étatiques exigent que les services publics d'eau déclarent la qualité chimique de leur eau potable lorsqu'elle pénètre dans un réseau de distribution d'eau enfoui et à certains endroits de ce réseau. Mais cette eau peut ne pas être représentative de la qualité de l'eau dans un bâtiment.

Et même lorsque les entreprises de services publics vérifient la présence de plomb et de cuivre au robinet d'un immeuble, ils ne sont pas tenus de vérifier les robinets dans toute la maison ou entre les saisons.

"Nous avons constaté que la qualité chimique de l'eau variait considérablement selon les appareils d'eau en raison de la température de l'eau, robinetterie et différents usages de l'eau, " dit Maryam Salehi, professeur assistant de génie civil à l'Université de Memphis, qui était auparavant associé de recherche postdoctoral à Purdue.

Spatialement, il n'y avait aucun désinfectant sortant du chauffe-eau de la maison plus de 85 % du temps. Alors que l'équipe a constaté que d'autres produits chimiques étaient plus élevés que d'autres entre les saisons ou dans toute la maison, la plupart de ces niveaux ne sont pas nocifs selon les directives nationales.

Le niveau de plomb dans la maison ReNEWW a fait, cependant, dépasser la limite d'exposition recommandée par l'American Academy of Pediatrics pour les enfants. Aucun enfant ne vivait à la maison.

Certains des composants de plomberie sans plomb de la maison se sont également avérés lixivier le plomb lors d'un test à l'échelle du banc.

Ces résultats appellent à un examen plus approfondi à la fois de la fréquence à laquelle les entreprises de services publics devraient surveiller la concentration de plomb dans une maison et si les gouvernements devraient plus largement fournir un soutien financier aux propriétaires pour tester leur propre qualité de l'eau.

Le changement climatique peut également exacerber la variabilité saisonnière de la qualité de l'eau.

« On sait que des températures plus élevées permettent aux micro-organismes de persister dans l'eau de source pendant de plus longues périodes. Des précipitations plus abondantes peuvent également entraîner des débordements d'égouts unitaires à certains endroits, tandis que les sécheresses affectent la quantité d'eau et la source d'eau disponible, " a déclaré Jade Mitchell, professeur agrégé de biosystèmes et de génie agricole à la Michigan State University.

Certaines des conclusions de l'étude pourraient déjà avoir des implications pour d'autres maisons aux États-Unis, étant donné que la maison ReNEWW a une superficie et une conception de plomberie similaires à celles de la maison américaine moyenne.

« Une fois que l'eau est entrée dans une maison, elle continue de vieillir. L'eau plus ancienne est plus susceptible d'avoir des contaminants qui sont problématiques. Parce que la qualité de l'eau livrée à une seule maison peut varier considérablement, et la plomberie du bâtiment peut aussi changer l'eau, il n'est actuellement pas possible de prédire la sécurité de l'eau potable à chaque robinet d'immeuble, " a déclaré Whelton.

Les chercheurs notent que différents matériaux de plomberie, un nombre variable d'occupants de la maison et d'autres facteurs pourraient affecter la qualité de l'eau d'une maison. Ces facteurs justifient une étude future.

D'autres études comme celle-ci pourraient éclairer le développement de nouvelles technologies pour empêcher les gens de rencontrer de l'eau insalubre dans leur maison.

En attendant, il existe plusieurs précautions que les consommateurs peuvent prendre pour améliorer la qualité de l'eau de leur maison.

« Choisissez des conceptions de plomberie qui minimisent la quantité d'eau et le temps pendant lequel l'eau reste immobile. Cela devrait aider à limiter la croissance microbienne et à réduire le risque que les produits chimiques s'échappant de la plomberie dépassent des niveaux inacceptables. Si vous avez une maison existante, rincer le robinet avant de prendre un verre pour se débarrasser de l'ancienne eau. Le rinçage peut aider à apporter de nouveaux, eau plus fraîche à l'entrée du bâtiment, " a déclaré Whelton.