Quelque 31 pyramides en Égypte, dont le complexe pyramidal de Gizeh, pourraient avoir été construites à l'origine le long d'un bras de 64 km de long du Nil, enfoui depuis longtemps sous les terres agricoles et le désert. Les résultats, rapportés dans un article paru dans Communications Earth &Environment. , pourrait expliquer pourquoi ces pyramides sont concentrées dans ce qui est aujourd'hui une bande désertique étroite et inhospitalière.

Les champs de pyramides égyptiennes entre Gizeh et Lisht, construits sur une période de près de 1 000 ans commençant il y a environ 4 700 ans, se trouvent désormais au bord du désert occidental inhospitalier, qui fait partie du Sahara. Des preuves sédimentaires suggèrent que le Nil avait autrefois un débit beaucoup plus élevé, le fleuve se divisant en plusieurs branches par endroits. Les chercheurs ont déjà émis l'hypothèse que l'une de ces branches aurait pu survoler les champs de la pyramide, mais cela n'a pas été confirmé.

Eman Ghoneim et ses collègues ont étudié l'imagerie satellite pour trouver l'emplacement possible d'un ancien bras de rivière courant le long des contreforts du plateau du désert occidental, très proche des champs de pyramides. Ils ont ensuite utilisé des levés géophysiques et des carottes de sédiments pour confirmer la présence de sédiments fluviaux et d'anciens canaux sous la surface terrestre moderne, indiquant la présence d'un ancien bras, qu'ils proposent de nommer « Ahramat » (qui signifie pyramides en arabe).

Les auteurs suggèrent qu'une accumulation accrue de sable soufflé par le vent, liée à une sécheresse majeure qui a commencé il y a environ 4 200 ans, pourrait être l'une des raisons de la migration de la branche vers l'est et de son éventuel ensablement.

Cette découverte pourrait expliquer pourquoi ces champs de pyramides étaient concentrés le long de cette bande de désert particulière, près de l'ancienne capitale égyptienne de Memphis, car ils auraient été facilement accessibles via le bras du fleuve au moment de leur construction. De plus, les auteurs ont découvert que de nombreuses pyramides avaient des chaussées qui se terminaient aux berges proposées de la branche d'Ahramat, ce qui, selon eux, est une preuve que la rivière était utilisée pour le transport de matériaux de construction.

Les résultats réitèrent l'importance du Nil en tant qu'autoroute et artère culturelle pour les anciens Égyptiens, et soulignent également comment la société humaine a été historiquement affectée par le changement environnemental, selon les auteurs.

De futures recherches visant à retrouver d'autres branches du Nil éteintes pourraient aider à donner la priorité aux fouilles archéologiques le long de leurs rives et à protéger le patrimoine culturel égyptien, ajoutent-ils.

Plus d'informations : Eman Ghoneim, La chaîne de pyramides égyptiennes a été construite le long de la branche Ahramat du Nil, aujourd'hui abandonnée, Communications Earth &Environment (2024). DOI : 10.1038/s43247-024-01379-7. www.nature.com/articles/s43247-024-01379-7

Informations sur le journal : Communications Terre et Environnement

Fourni par Nature Publishing Group